La experta principal en epilepsia y trastornos convulsivos, la Dra. Tracey Milligan, MD, explica las principales causas de las crisis epilépticas de inicio reciente en los distintos grupos de edad. Detalla los dos períodos más comunes para el inicio de la epilepsia: la infancia y después de los 60 años. Las causas abarcan desde el trauma natal y las afecciones genéticas en los jóvenes hasta el ictus y las enfermedades neurodegenerativas en los ancianos. La Dra. Milligan también analiza los desencadenantes habituales de las crisis en adultos jóvenes genéticamente susceptibles, como la privación de sueño y el consumo de alcohol.
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Comprensión de las causas de la epilepsia y las convulsiones por grupo de edad
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- Visión general y prevalencia de la epilepsia
- Causas de la epilepsia en lactantes y niños pequeños
- Causas de la epilepsia en personas mayores
- Causas de la epilepsia en adolescentes y adultos
- Epilepsia genética y desencadenantes comunes de convulsiones
- Transcripción completa
Visión general y prevalencia de la epilepsia
La epilepsia es un trastorno neurológico relativamente común caracterizado por convulsiones recurrentes e imprevistas. La Dra. Tracey Milligan, MD, señala que es el cuarto trastorno neurológico más frecuente. Ella afirma que aproximadamente una de cada veintiséis personas desarrollará epilepsia durante su vida.
Las razones por las cuales una persona desarrolla epilepsia y experimenta su primera convulsión epiléptica varían significativamente según el grupo de edad. El Dr. Anton Titov, MD, y la Dra. Tracey Milligan, MD, discuten cómo las causas subyacentes son distintamente diferentes para un recién nacido, un adulto joven y una persona mayor.
Causas de la epilepsia en lactantes y niños pequeños
El primer año de vida es uno de los dos períodos más comunes para el inicio de convulsiones epilépticas. La Dra. Tracey Milligan, MD, explica que las causas en este grupo de edad a menudo están relacionadas con eventos alrededor del nacimiento o condiciones congénitas.
Los bebés pueden sufrir traumatismos durante el parto, lo que lleva a una lesión cerebral. Otras causas comunes incluyen trastornos genéticos, enfermedades estructurales cerebrales congénitas y enfermedades metabólicas. Las infecciones que afectan al cerebro también pueden ser un desencadenante para el inicio de nuevas convulsiones en niños muy pequeños.
Causas de la epilepsia en personas mayores
La incidencia de nuevas convulsiones epilépticas aumenta drásticamente con el avance de la edad. La Dra. Tracey Milligan, MD, enfatiza que el momento más común para que una persona desarrolle epilepsia es en realidad después de los 75 años, lo cual sorprende a muchos pacientes.
En las personas mayores, la epilepsia se debe principalmente al trauma acumulado o al daño cerebral a lo largo del tiempo. Las causas más frecuentes son el accidente cerebrovascular y otras formas de daño vascular al cerebro. Una lesión cerebral traumática previa también puede manifestarse como epilepsia más adelante en la vida. Además, los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer son una causa significativa, ya que el cerebro envejecido se vuelve más susceptible a las convulsiones.
Causas de la epilepsia en adolescentes y adultos
Aunque las personas pueden desarrollar epilepsia en cualquier momento, las causas durante la adolescencia y la edad adulta difieren. La Dra. Tracey Milligan, MD, indica que una causa genética o congénita a menudo está detrás de las convulsiones que aparecen por primera vez en la adolescencia, los veinte años o incluso a principios de los treinta de un paciente.
Un gen defectuoso puede haber estado presente desde el nacimiento, pero no se manifiesta con convulsiones clínicas hasta esta etapa posterior del desarrollo cerebral. Otras causas importantes de nuevas convulsiones en adultos incluyen lesiones cerebrales traumáticas y tumores cerebrales. El Dr. Anton Titov, MD, destaca la importancia de investigar la estructura cerebral para identificar una causa potencial cada vez que un paciente presenta una primera convulsión.
Epilepsia genética y desencadenantes comunes de crisis
Las causas genéticas de la epilepsia son notablemente frecuentes y pueden explicar muchos casos que aparecen en la edad adulta joven. La Dra. Tracey Milligan, MD, explica cómo eventos específicos de la vida pueden desencadenar una primera crisis en una persona con susceptibilidad genética.
Los desencadenantes comunes incluyen privación significativa del sueño, consumo de alcohol y altos niveles de estrés. Utiliza el ejemplo de un estudiante universitario, cuyo nuevo estilo de vida lejos de casa combina todos estos factores, potencialmente desencadenando una primera crisis. Esto se observa a menudo en síndromes específicos como la epilepsia mioclónica juvenil, donde la predisposición genética existe durante años pero solo se vuelve clínicamente aparente cuando se introducen estos desencadenantes externos.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, MD: La epilepsia es un problema médico relativamente común. La epilepsia también se denomina trastorno de crisis epilépticas. ¿Cuáles son las principales causas de la aparición de nuevas crisis epilépticas? ¿Son diferentes las causas de la aparición de nuevas crisis epilépticas en los diferentes grupos de edad?
Dra. Tracey Milligan, MD: La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más comunes. Es el cuarto trastorno neurológico más común. Uno de cada veintiséis pacientes desarrollará epilepsia a lo largo de su vida.
¿Por qué desarrollan epilepsia? ¿Por qué sufren su primera crisis epiléptica? Realmente varía dependiendo del grupo de edad.
Existen dos periodos de tiempo más comunes en los que los pacientes desarrollan epilepsia. Un periodo de tiempo es durante el primer año de vida de una persona.
Se trata de bebés que sufren algún trauma durante el parto. También hay niños pequeños que tienen una causa genética o congénita de epilepsia. La causa de las crisis epilépticas puede ser una enfermedad metabólica o una enfermedad cerebral estructural. Una lesión en el cerebro o una infección pueden causar epilepsia. Otra lesión que ocurrió durante el nacimiento también puede causar epilepsia.
El segundo periodo de tiempo más común en el que los pacientes desarrollan epilepsia es después de los 60 años. La incidencia de las crisis epilépticas aumenta con la edad. El momento más común para que los pacientes desarrollen epilepsia a lo largo de su vida es después de los 75 años.
Muchos pacientes no se dan cuenta de eso. Es más común desarrollar epilepsia a medida que las personas envejecen que en cualquier otro momento de la vida.
Estas son las razones por las que los pacientes desarrollan epilepsia cuando son ancianos. Se debe principalmente a algún trauma que ha ocurrido en el cerebro con el paso del tiempo. Eso podría ser una lesión cerebral traumática o un accidente cerebrovascular. El trauma podría ser un daño vascular en el cerebro. El trauma podría ser el resultado de algo que sucedió anteriormente en la vida.
A medida que el cerebro envejece, se vuelve más susceptible a sufrir una crisis epiléptica. A veces, los pacientes desarrollan epilepsia como resultado de un trastorno neurodegenerativo como la enfermedad de Alzheimer.
Esos son los dos periodos de tiempo más comunes en los que los pacientes desarrollan crisis epilépticas. Sin embargo, los pacientes pueden desarrollar crisis epilépticas a lo largo de toda su vida. Las personas pueden desarrollar crisis epilépticas en cualquier momento de la vida.
En la adolescencia y la juventud, la causa más común de epilepsia es una causa genética o congénita. El cerebro está cambiando constantemente a lo largo de nuestra vida. Podría ser que ese gen defectuoso estuviera presente incluso antes del nacimiento. Pero ese gen puede no manifestarse con la crisis epiléptica hasta la adolescencia o los 20 años. Las crisis pueden aparecer incluso, a veces, a principios de los 30 años.
Un traumatismo cerebral es otra razón por la cual los pacientes desarrollan epilepsia en su adolescencia, en sus 20, 30, 40 o 50 años. Los tumores cerebrales también son una causa de la aparición de nuevas convulsiones epilépticas durante la edad adulta.
Dr. Anton Titov, MD: Cuando los pacientes presentan convulsiones epilépticas, queremos analizar la estructura del cerebro.
Dra. Tracey Milligan, MD: Queremos ver si podemos identificar una causa. Pero a veces la epilepsia se explica por la genética del paciente. Parece que las causas genéticas de la epilepsia son tan comunes. Esta es una causa común de epilepsia incluso cuando los pacientes desarrollan su primera crisis epiléptica en la adolescencia, los 20 y los 30 años.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué eventos suelen desencadenar la manifestación de un problema genético? ¿Qué eventos les ocurren a los pacientes que pueden desencadenar una crisis epiléptica en una persona con susceptibilidad genética?
Dra. Tracey Milligan, MD: Ahora estamos en Boston. En Boston tenemos muchas universidades y colegios. Un paciente típico que vemos en la sala de emergencias de Boston es un estudiante universitario. Este estudiante está ahora en la universidad y no duerme lo suficiente. Este estudiante quizás esté bebiendo alcohol.
La privación de sueño, el consumo de alcohol, el estrés de estar lejos de casa y la situación universitaria pueden desencadenar una crisis epiléptica en personas genéticamente susceptibles a la epilepsia.
Existe un síndrome llamado epilepsia mioclónica juvenil. A veces vemos pacientes que han tenido este trastorno genético durante toda su vida. Pero luego llegan a la universidad y enfrentan estos factores estresantes adicionales. Además, son mayores.
Dr. Anton Titov, MD: Es cuando los pacientes con epilepsia mioclónica juvenil presentan por primera vez una crisis epiléptica clínica.