La experta principal en epilepsia y trastornos convulsivos, la Dra. Tracey Milligan, MD, explica las principales causas de las crisis epilépticas de inicio reciente en los distintos grupos de edad. Detalla los dos períodos más comunes para el inicio de la epilepsia: la infancia y después de los 60 años. Las causas abarcan desde el trauma natal y las afecciones genéticas en los jóvenes hasta el ictus y las enfermedades neurodegenerativas en los ancianos. La Dra. Milligan también analiza los desencadenantes habituales de las crisis en adultos jóvenes genéticamente susceptibles, como la privación de sueño y el consumo de alcohol.
Más del Brain and Spine
Más del Diagnostic Detectives Network
Comprensión de las causas de la epilepsia y las crisis epilépticas por grupos de edad
Ir a la sección
- Resumen y prevalencia de la epilepsia
- Causas de la epilepsia en lactantes y niños pequeños
- Causas de la epilepsia en personas mayores
- Causas de la epilepsia en adolescentes y adultos
- Epilepsia genética y desencadenantes habituales de crisis
- Transcripción completa
Resumen y prevalencia de la epilepsia
La epilepsia es un trastorno neurológico relativamente frecuente caracterizado por crisis epilépticas recurrentes no provocadas. La Dra. Tracey Milligan, MD, señala que es el cuarto trastorno neurológico más común. Afirma que aproximadamente una de cada veintiséis personas desarrollará epilepsia a lo largo de su vida.
Las razones por las que una persona desarrolla epilepsia y experimenta su primera crisis epiléptica varían significativamente según su grupo de edad. El Dr. Anton Titov, MD, y la Dra. Tracey Milligan, MD, analizan cómo las causas subyacentes son claramente diferentes en un recién nacido, un adulto joven y una persona mayor.
Causas de la epilepsia en lactantes y niños pequeños
El primer año de vida es uno de los dos períodos más comunes para el inicio de las crisis epilépticas. La Dra. Tracey Milligan, MD, explica que las causas en este grupo de edad suelen estar relacionadas con eventos perinatales o afecciones congénitas.
Los bebés pueden sufrir traumatismos durante el parto, lo que provoca una lesión cerebral. Otras causas frecuentes incluyen trastornos genéticos, enfermedades cerebrales estructurales congénitas y enfermedades metabólicas. Las infecciones que afectan al cerebro también pueden ser un desencadenante de la aparición de crisis en niños muy pequeños.
Causas de la epilepsia en personas mayores
La incidencia de crisis epilépticas de novo aumenta drásticamente con la edad avanzada. La Dra. Tracey Milligan, MD, subraya que el momento más común para que una persona desarrolle epilepsia es en realidad después de los 75 años, lo que sorprende a muchos pacientes.
En las personas mayores, la epilepsia se debe principalmente a traumatismos acumulados o daños cerebrales a lo largo del tiempo. Las causas más frecuentes son el ictus y otras formas de daño vascular cerebral. Un traumatismo craneoencefálico previo también puede manifestarse como epilepsia en etapas posteriores de la vida. Además, los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer son una causa significativa, ya que el cerebro envejecido se vuelve más susceptible a las crisis.
Causas de la epilepsia en adolescentes y adultos
Aunque las personas pueden desarrollar epilepsia en cualquier momento, las causas durante la adolescencia y la edad adulta difieren. La Dra. Tracey Milligan, MD, indica que una causa genética o congénita suele estar detrás de las crisis que aparecen por primera vez en la adolescencia, los 20 años o incluso los primeros 30 años de un paciente.
Un gen defectuoso puede haber estado presente desde el nacimiento pero no se manifiesta con crisis clínicas hasta esta etapa posterior del desarrollo cerebral. Otras causas importantes de crisis de novo en adultos incluyen traumatismos craneoencefálicos y tumores cerebrales. El Dr. Anton Titov, MD, destaca la importancia de investigar la estructura cerebral para identificar una causa potencial siempre que un paciente presente una primera crisis.
Epilepsia genética y desencadenantes habituales de crisis
Las causas genéticas de la epilepsia son notablemente comunes y pueden explicar muchos casos que aparecen en la edad adulta joven. La Dra. Tracey Milligan, MD, analiza cómo eventos vitales específicos pueden desencadenar una primera crisis en una persona genéticamente susceptible.
Los desencadenantes comunes incluyen la privación significativa de sueño, el consumo de alcohol y los niveles elevados de estrés. Utiliza el ejemplo de un estudiante universitario, cuyo nuevo estilo de vida lejos de casa combina todos estos factores, pudiendo desencadenar una primera crisis. Esto se observa a menudo en síndromes específicos como la epilepsia mioclónica juvenil, donde la predisposición genética existe durante años pero solo se vuelve clínicamente aparente cuando se introducen estos desencadenantes externos.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, MD: La epilepsia es un problema médico relativamente común. La epilepsia también se denomina trastorno de crisis epilépticas. ¿Cuáles son las principales causas de la aparición de crisis epilépticas? ¿Son diferentes las causas de las crisis epilépticas de novo en los distintos grupos de edad?
Dra. Tracey Milligan, MD: La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más comunes. Es el cuarto trastorno neurológico más frecuente. Uno de cada veintiséis pacientes desarrollará epilepsia a lo largo de su vida.
¿Por qué desarrollan epilepsia? ¿Por qué tienen su primera crisis epiléptica? Realmente varía dependiendo del grupo de edad.
Hay dos períodos de tiempo más comunes para que los pacientes desarrollen epilepsia. Un período es durante el primer año de vida de una persona.
Se trata de bebés que sufren algún traumatismo durante el parto. También hay niños pequeños que tienen una causa genética o congénita de epilepsia. La causa de las crisis epilépticas puede ser una enfermedad metabólica o una enfermedad cerebral estructural. Una lesión cerebral o una infección pueden causar epilepsia. Otras lesiones ocurridas durante el parto también pueden causar epilepsia.
El segundo período más común en que los pacientes desarrollan epilepsia es después de los 60 años. La incidencia de crisis epilépticas aumenta con la edad avanzada. El momento más común para que los pacientes desarrollen epilepsia a lo largo de su vida es después de los 75 años.
Muchos pacientes no se dan cuenta de ello. Es más común desarrollar epilepsia a medida que las personas envejecen que en cualquier otro momento de la vida.
Estas son las razones por las que los pacientes desarrollan epilepsia cuando son mayores. Se debe principalmente a algún traumatismo que ha ocurrido en el cerebro con el tiempo. Eso podría ser un traumatismo craneoencefálico o un ictus. El traumatismo podría ser un daño vascular cerebral. El traumatismo podría ser el resultado de algo que sucedió earlier en la vida.
A medida que el cerebro envejece, se vuelve más susceptible de tener una crisis epiléptica. A veces los pacientes desarrollan epilepsia como resultado de un trastorno neurodegenerativo como la enfermedad de Alzheimer.
Esos son los dos períodos de tiempo más comunes para que los pacientes desarrollen crisis epilépticas. Pero los pacientes pueden desarrollar crisis epilépticas a lo largo de toda su vida. Las personas pueden desarrollar crisis epilépticas en cualquier momento de la vida.
En la adolescencia y la juventud, la causa más común de epilepsia es una causa genética o congénita. El cerebro cambia constantemente a lo largo de nuestra vida. Podría ser que el gen defectuoso estuviera presente incluso antes del nacimiento. Pero ese gen puede no manifestarse con la crisis epiléptica hasta la adolescencia o los 20 años. Las crisis pueden aparecer incluso a veces a principios de los 30.
Un traumatismo cerebral es otra razón por la que los pacientes desarrollan epilepsia en sus teens, 20s, 30s, 40s, 50s. Los tumores cerebrales también son una causa de aparición de crisis epilépticas durante la edad adulta.
Dr. Anton Titov, MD: Cuando los pacientes desarrollan crisis epilépticas, queremos examinar la estructura del cerebro.
Dra. Tracey Milligan, MD: Queremos ver si podemos identificar una causa. Pero a veces la epilepsia se explica por la genética del paciente. Parece que las causas genéticas de la epilepsia son tan comunes. Esta es una causa común de epilepsia incluso cuando los pacientes desarrollan su primera crisis epiléptica en la adolescencia y en los 20 y 30 años.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué eventos suelen desencadenar la manifestación de un problema genético? ¿Qué eventos les ocurren a los pacientes que pueden desencadenar una crisis epiléptica en una persona genéticamente susceptible?
Dra. Tracey Milligan, MD: Estamos en Boston ahora. En Boston tenemos muchas universidades y colleges. Un paciente típico que vemos en una sala de emergencias de Boston es un estudiante universitario. Este estudiante ahora está en la universidad y no duerme tanto. Este estudiante quizás consume alcohol.
La privación de sueño, el consumo de alcohol, el estrés de estar lejos de casa y estar en una universidad pueden desencadenar una crisis epiléptica en alguien genéticamente susceptible a la epilepsia.
Existe un síndrome llamado epilepsia mioclónica juvenil. A veces vemos pacientes que han tenido ese trastorno genético toda su vida. Pero luego llegan a la universidad y tienen estos factores estresantes adicionales en su vida. También son mayores.
Dr. Anton Titov, MD: Es entonces cuando los pacientes con epilepsia mioclónica juvenil tienen su primera crisis epiléptica clínica.