El Dr. Michael Lanuti, MD, destacado cirujano torácico y experto en terapia génica, explica por qué obtener una segunda opinión médica es crucial para diagnósticos graves como el cáncer de pulmón y detalla los algoritmos diagnósticos matizados para evaluar los nódulos pulmonares solitarios, enfatizando que las decisiones de tratamiento deben adaptarse a la historia clínica única de cada paciente y a las características específicas del nódulo.
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Diagnóstico y Tratamiento de Nódulos Pulmonares: Cuándo Buscar una Segunda Opinión
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- La Importancia Crítica de una Segunda Opinión Médica
- Comprensión de los Tipos de Nódulos Pulmonares: Sólidos vs. Subsólidos
- Algoritmo Diagnóstico para Nódulos Pulmonares Sólidos
- Tratamiento de Nódulos Pulmonares Subsólidos (Opacidad en Vidrio Deslustrado)
- Adaptación de la Vía Diagnóstica al Paciente Individual
- La Ventaja de Consultar a un Experto en Nódulos Pulmonares
La Importancia Crítica de una Segunda Opinión Médica
El Dr. Michael Lanuti, MD, defiende firmemente que los pacientes busquen una segunda o incluso tercera opinión médica al enfrentar un diagnóstico grave. Señala que las opiniones de los cirujanos pueden diferir y cambiar con el tiempo, haciendo que múltiples consultas sean un paso vital para asegurar la mejor decisión de tratamiento posible. El Dr. Michael Lanuti, MD, enfatiza que este proceso no perjudica y puede aportar un valor inmenso, especialmente cuando un paciente necesita sentirse cómodo con su equipo médico.
El Dr. Anton Titov, MD, el entrevistador, está de acuerdo, compartiendo que esto fue cierto en su propia experiencia. El Dr. Michael Lanuti, MD, explica que se encuentran cirujanos bien formados en todo el mundo, pero su criterio no es constante. Un paciente de 84 años con cáncer de pulmón podría ser considerado candidato quirúrgico por un cirujano pero no por otro. Encontrar un cirujano con una amplia experiencia en todas las edades de pacientes es crucial, y esto a menudo se logra mejor en centros médicos universitarios más grandes.
Comprensión de los Tipos de Nódulos Pulmonares: Sólidos vs. Subsólidos
El enfoque de un nódulo pulmonar solitario descubierto en una tomografía computarizada (TC) es un arte complejo en medicina. El Dr. Michael Lanuti, MD, aclara que los médicos deben primero diferenciar entre los dos tipos principales de nódulos pulmonares: sólidos y subsólidos. Un nódulo subsólido también se describe frecuentemente como una opacidad en vidrio deslustrado en las imágenes. Los nódulos sólidos tienen una vía diagnóstica diferente a los nódulos subsólidos, y es crítico entender que un nódulo no necesariamente es cáncer.
Algoritmo Diagnóstico para Nódulos Pulmonares Sólidos
Para un nódulo pulmonar sólido pequeño de menos de 8 milímetros en un paciente sin antecedentes de cáncer, el Dr. Michael Lanuti, MD, explica que el paso inicial suele ser la vigilancia con una TC de intervalo en tres meses para comprobar si hay crecimiento. Los nódulos pulmonares sólidos que crecen son siempre sospechosos y típicamente requieren intervención. Se puede emplear una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) para evaluar la actividad metabólica del nódulo, ya que el cáncer de pulmón tiende a captar avidamente el trazador de glucosa radiactivo.
Un resultado PET positivo orienta al cirujano hacia un enfoque más agresivo, como la extirpación quirúrgica si el paciente es candidato. Sin embargo, un nódulo sólido que es PET negativo puede permitir al equipo médico retroceder y continuar con la monitorización. La clave, como afirma el Dr. Michael Lanuti, MD, es que estas decisiones no se toman de un recetario, sino que se adaptan al individuo.
Tratamiento de Nódulos Pulmonares Subsólidos (Opacidad en Vidrio Deslustrado)
Los nódulos pulmonares subsólidos o de opacidad en vidrio deslustrado se manejan de manera muy diferente a sus contrapartes sólidas. El Dr. Michael Lanuti, MD, los describe como cambios inflamatorios o precursores del cáncer de pulmón. Estos nódulos son comunes tanto en fumadores como en no fumadores y requieren vigilancia a largo plazo porque pueden convertirse en cáncer a lo largo de muchos años.
La estrategia de tratamiento para nódulos subsólidos estables implica imágenes de vigilancia. Si un nódulo está estable en una TC a los tres meses, la siguiente podría programarse para seis meses después. Si permanece estable durante un período más largo, a menudo son suficientes las TC anuales. El Dr. Michael Lanuti, MD, señala que seguirá un nódulo en vidrio deslustrado durante años. Los indicadores críticos para actuar son si el nódulo comienza a crecer o, más importante, si desarrolla un nuevo componente sólido, lo que sugiere un cáncer invasivo y requiere extirpación quirúrgica.
Adaptación de la Vía Diagnóstica al Paciente Individual
Un tema central en la explicación del Dr. Michael Lanuti, MD, es la absoluta necesidad de adaptar el plan diagnóstico y de tratamiento al paciente específico. Proporciona un ejemplo claro: un paciente con antecedentes de cáncer de colon que presenta un nuevo nódulo pulmonar sólido se manejará de manera mucho más agresiva que un no fumador de toda la vida sin antecedentes de cáncer que tiene un nódulo del mismo tamaño. Este enfoque personalizado asegura que los recursos se utilicen eficazmente y que los pacientes reciban atención apropiada a su nivel de riesgo.
El Dr. Anton Titov, MD, destaca que en cada rama del algoritmo diagnóstico hay un paso de decisión subjetiva basado en el conocimiento y experiencia del médico. El Dr. Lanuti está completamente de acuerdo, señalando que esta complejidad es por qué la consulta experta es tan valiosa.
La Ventaja de Consultar a un Experto en Nódulos Pulmonares
El Dr. Michael Lanuti, MD, concluye que los médicos de atención primaria a menudo no están equipados para manejar los matices del diagnóstico de nódulos pulmonares, e incluso los neumólogos que no se enfocan en esta área diariamente pueden beneficiarse de una consulta experta. Consultar a un especialista que maneja nódulos pulmonares todos los días puede ser muy ventajoso, ahorrando a los pacientes procedimientos innecesarios, reduciendo la ansiedad y controlando los costes sanitarios.
Esta opinión experta frecuentemente puede obtenerse de forma remota. El Dr. Lanuti confirma que su equipo revisa regularmente TC externas de todo el mundo para proporcionar recomendaciones sobre cómo proceder con un nódulo pulmonar encontrado. Como expertos en enfermedades pulmonares, están bien capacitados para tomar estas decisiones diagnósticas críticas, subrayando el inmenso valor de buscar una segunda opinión especializada.
Transcripción Completa
Dr. Anton Titov, MD: Un destacado cirujano de cáncer de pulmón y experto en terapia génica discute las mejores decisiones de tratamiento médico. ¿Cómo obtener el mejor tratamiento para cualquier enfermedad grave? Debes obtener una segunda opinión médica. A veces necesitas obtener una tercera opinión médica.
Los cirujanos tienen opiniones diferentes. Las opiniones de los cirujanos cambian con el tiempo.
Dr. Michael Lanuti, MD: Creo que has articulado un punto muy importante. A veces hay una decisión vital importante para alguien. Obtener una segunda opinión no te perjudica. Viajar para una segunda opinión médica a veces podría ayudarte.
Has mencionado un muy buen punto sobre sentirse cómodo con tu equipo. Necesitas considerar una segunda o a veces tercera opinión. No solo una segunda opinión médica, sino una tercera opinión, y las que sean necesarias.
Dr. Anton Titov, MD: Correcto.
Dr. Michael Lanuti, MD: Y ciertamente fue cierto en nuestra situación. Correcto. Los cirujanos son diferentes en todo el mundo. Creo que se pueden encontrar cirujanos bien formados en todas partes del mundo. Y los cirujanos tienen su propio criterio.
El criterio de un cirujano es algo que no es constante. A veces un paciente de 84 años se presenta con cáncer de pulmón a un cirujano. El mismo paciente se presenta luego a un segundo cirujano. Ambos cirujanos oncológicos pueden tener opiniones diferentes. Pueden pensar que los pacientes son candidatos para cirugía.
Buscas a alguien que tenga un rango de experiencia en todas las edades de pacientes. Aún así, vas a obtener el mejor tratamiento oncológico en universidades más grandes.
Dr. Anton Titov, MD: Es común encontrar un nódulo solitario en un pulmón en una TC. Qué hacer con los nódulos pulmonares solitarios es controvertido. ¿Cómo abordas los nódulos pulmonares solitarios cuando te consultan?
¿Cuál es el algoritmo diagnóstico general? ¿Qué debería saber la gente sobre los nódulos pulmonares?
Dr. Michael Lanuti, MD: Eso es un verdadero arte en el campo. Creo que la gente no puede entender bien el tratamiento de los nódulos pulmonares. Los médicos quizás solicitan demasiados estudios diagnósticos demasiado rápido.
Los pacientes a menudo se presentan con un nódulo único en el pulmón. Tenemos que diferenciar el tipo de nódulo pulmonar. Hay nódulos que son "sólidos". Hay nódulos que llamamos "subsólidos". Otro término que podrías ver es nódulo "en vidrio deslustrado", que es subsólido.
Los nódulos sólidos tienen un algoritmo diagnóstico diferente al de los nódulos subsólidos. Los nódulos pulmonares sólidos pueden ser varias cosas, no necesariamente cáncer. Depende de dónde estés en el mundo.
A veces ves un nódulo pulmonar solitario. Si mide menos de 8 milímetros, generalmente decimos "necesitas otro escáner de intervalo". Tenemos que ver si ese nódulo pulmonar cambia. Alguien que no tenía antecedentes de cáncer.
Y lo importante aquí es que realmente adaptas la vía diagnóstica al paciente. No hay una forma única de recetario que puedas decir "cada paciente debe seguir esta vía diagnóstica".
Te daré un ejemplo. A veces el paciente viene a mí. Este paciente tenía antecedentes de cáncer de colon. Este paciente ahora tiene un nódulo pulmonar sólido.
Voy a manejar ese nódulo pulmonar de manera muy diferente que en alguien que nunca tuvo cáncer y que ahora tiene un nódulo pulmonar sólido. Así que los pequeños nódulos pulmonares sólidos en alguien que nunca tuvo cáncer se diagnostican de esta manera.
Digamos que son no fumadores. Normalmente haríamos un escáner de intervalo en tres meses y veríamos cómo se ve. Los nódulos pulmonares sólidos que crecen son siempre sospechosos.
Entonces el cirujano tiene que decidir. ¿Necesitas una biopsia de tejido? ¿O lo extirpas? La mayoría de las veces decimos: "Las cosas que crecen en el pulmón deben extirparse si los pacientes son candidatos para cirugía".
Podemos emplear el uso de una PET para observar la funcionalidad del nódulo pulmonar. El cáncer de pulmón tiende a captar la glucosa radiactiva que se administra con una PET. Eso orientaría al cirujano más hacia un enfoque agresivo.
A veces un nódulo pulmonar sólido es PET negativo. Tal nódulo pulmonar tiende a hacer que retrocedas un poco en un nódulo sólido. De nuevo, adaptas las pruebas diagnósticas y la terapia al paciente.
Por otro lado, ahora estamos viendo muchos nódulos pulmonares subsólidos. Nódulos de opacidad en vidrio deslustrado. Esos se manejan de manera muy diferente.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué son los nódulos pulmonares subsólidos?
Dr. Michael Lanuti, MD: Son cambios inflamatorios o pueden ser precursores del cáncer de pulmón. Y mucha gente tiene nódulos pulmonares subsólidos, seas fumador o no.
Si encuentras nódulos pulmonares subsólidos, nunca puedes dejar de vigilarlos. Porque los nódulos pulmonares subsólidos siempre pueden convertirse en cáncer de pulmón con los años. Algunos nódulos pulmonares subsólidos son tan lentos.
Les toma tres años a los nódulos pulmonares subsólidos comenzar a crecer. Los hemos visto tomar siete años en crecer. Pero los nódulos pulmonares subsólidos los manejamos mucho tiempo con imágenes de vigilancia.
Si los nódulos pulmonares subsólidos están estables a los tres meses, entonces movemos la siguiente TC de tórax a seis meses. Si los nódulos pulmonares subsólidos están realmente estables por un tiempo, hacemos una TC una vez al año. Y así seguiré un nódulo en vidrio deslustrado durante años con un escáner anual.
Cuando empiezan a crecer, o si alguna vez empiezan a desarrollar un componente sólido, eso es un indicador de un cáncer invasivo. Ahí es donde el equipo tratante diría que necesitas hacer algo al respecto.
A menudo diríamos: "extirparlo quirúrgicamente", si son candidatos.
Dr. Anton Titov, MD: Por lo tanto, existen matices para diagnosticar los nódulos pulmonares subsólidos. Existe un algoritmo general que usted ha descrito. Pero también, en cada instancia, en cada rama del algoritmo, hay un paso de toma de decisiones muy subjetivo, aunque subjetivo al fin y al cabo. Se basa en el conocimiento y la experiencia.
Dr. Michael Lanuti, MD: Estoy de acuerdo, y creo que los médicos de atención primaria no están capacitados para diagnosticar nódulos pulmonares. Los neumólogos saben más, pero si lo hacen todo el tiempo, generalmente no pueden gastar demasiado dinero y tratar los nódulos pulmonares de manera eficiente.
Realmente pienso que los profesionales que no lo hacen a diario probablemente deberían consultar con alguien que sea un experto. Este es otro ejemplo de una situación en la que consultar a un experto podría ser muy ventajoso. Puede ahorrar muchos problemas y mucho dinero a las personas.
Dr. Anton Titov, MD: La opinión de un experto puede basarse en las tomografías computarizadas, incluso de forma remota.
Dr. Michael Lanuti, MD: Sí. De hecho, a menudo nos piden que revisemos tomografías computarizadas de pulmón externas de todo el mundo. Decidimos qué hacer con estos nódulos pulmonares.
Y creo que, como expertos en el pulmón, estamos bien preparados para diagnosticar el cáncer de pulmón en nódulos pulmonares solitarios.