Guía Basada en la Evidencia para Elegir Suplementos Dietéticos Seguros y Eficaces

Saltar a Sección

• Suplementos Basados en la Evidencia que Funcionan
• El Desafío de la Calidad de los Suplementos
• Pruebas Independientes de Pureza y Potencia
• 3 Formas de Verificar la Calidad de los Suplementos
• Toxicidad Hepática y Preocupaciones de Seguridad
• Panorama Regulatorio de los Suplementos Dietéticos
• Estrategia Práctica de Selección de Suplementos
• Transcripción Completa

Suplementos Basados en la Evidencia que Funcionan

El Dr. Kevin Barrows, médico, destaca que no todos los suplementos dietéticos son igualmente eficaces. Como explicó durante su conversación con el Dr. Anton Titov, médico, algunos suplementos cuentan con un sólido respaldo científico. El aceite de pescado demuestra beneficios probados para la hipertrigliceridemia, mientras que la hierba de San Juan muestra una eficacia comparable a los antidepresivos farmacéuticos para la depresión, respaldada por docenas de ensayos aleatorizados y una revisión Cochrane.

El Dr. Barrows enfatiza priorizar suplementos con evidencia establecida, advirtiendo que muchos carecen de validación clínica. "Algunos suplementos dietéticos están indicados, pero para otros simplemente no hay datos basados en la evidencia", comentó al Dr. Anton Titov, médico.

El Desafío de la Calidad de los Suplementos

Seleccionar una marca confiable presenta obstáculos significativos. "Cuando quieres comprar hierba de San Juan, ¿cómo sabes cuál de las cien variedades elegir?", preguntó el Dr. Anton Titov, médico. El Dr. Barrows confirmó el problema crítico: los suplementos carecen de regulación de grado farmacéutico, creando variabilidad en ingredientes activos, contaminantes y biodisponibilidad.

Enfatizó que incluso los suplementos respaldados por evidencia pueden fallar si las cápsulas no se disuelven correctamente o contienen toxinas no declaradas. Esta imprevisibilidad requiere diligencia adicional por parte de consumidores y profesionales sanitarios.

Pruebas Independientes de Pureza y Potencia

Los servicios de pruebas de terceros proporcionan el estándar de oro para la verificación de calidad. El Dr. Kevin Barrows, médico, recomienda laboratorios independientes que compran suplementos anónimamente y prueban:

• Potencia: ¿Contiene el producto la cantidad anunciada de ingrediente activo?
• Pureza: ¿Está libre de contaminantes como plomo o cadmio?
• Disolución: ¿Se desintegra la cápsula correctamente para su absorción?

El Dr. Barrows aconsejó al Dr. Anton Titov, médico, que estas pruebas revelan qué marcas cumplen consistentemente los estándares, ofreciendo una garantía de calidad objetiva no disponible solo con las etiquetas.

3 Formas de Verificar la Calidad de los Suplementos

El Dr. Kevin Barrows, médico, delineó tres métodos prácticos para identificar suplementos de alta calidad durante su conversación con el Dr. Anton Titov, médico:

1. Informes de Laboratorios Independientes: Consulte sitios web basados en suscripción que publiquen resultados de pruebas de terceros.

2. Marcas de Ensayos Clínicos: Identifique marcas utilizadas en estudios exitosos sobre el suplemento.

3. Indicadores en la Etiqueta: Verifique números de lote, fechas de caducidad y certificación de Buenas Prácticas de Fabricación (BPF). "La ausencia de número de lote o fecha de caducidad sugiere un control de calidad deficiente", advirtió el Dr. Barrows.

Toxicidad Hepática y Preocupaciones de Seguridad

El Dr. Barrows reconoció riesgos raros pero graves, incluyendo hepatotoxicidad que requiere trasplante hepático. "Existen informes de casos sólidos donde los suplementos causaron daño hepático", declaró al Dr. Anton Titov, médico, refiriéndose a incidentes reportados en fuentes como el New York Times.

Aunque algunos eventos pueden ser coincidentes, los contaminantes o adulterantes en suplementos representan peligros reales. El Dr. Barrows enfatizó controles de calidad rigurosos como la principal defensa contra la toxicidad.

Panorama Regulatorio de los Suplementos Dietéticos

A diferencia de los fármacos, la industria de suplementos opera con supervisión mínima. El Dr. Kevin Barrows, médico, explicó al Dr. Anton Titov, médico, que la FDA no aprueba previamente los suplementos por seguridad o eficacia. La resistencia pública a regulaciones más estrictas mantiene este entorno de "ley del oeste" a pesar de los riesgos conocidos.

Aunque existe la certificación BPF, el cumplimiento no se aplica universalmente. El Dr. Barrows señaló solo una tendencia lenta hacia una mayor regulación, con cambios importantes improbables sin protesta pública tras crisis de seguridad.

Estrategia Práctica de Selección de Suplementos

El Dr. Kevin Barrows, médico, recomienda este plan de acción para consumidores:

1. Elija solo suplementos basados en la evidencia para diagnósticos específicos.
2. Verifique marcas mediante informes de pruebas de terceros o fuentes de ensayos clínicos.
3. Rechace productos sin números de lote, fechas de caducidad o certificación BPF.
4. Consulte con profesionales sanitarios sobre interacciones potenciales y monitorización de la salud hepática.

"Es un obstáculo adicional", dijo el Dr. Barrows al Dr. Anton Titov, médico, "pero esencial para una atención integrativa segura y eficaz".

Transcripción Completa

Dr. Kevin Barrows, médico: - Cuando hablamos de suplementos dietéticos, eso abarca muchas cosas diferentes. Algunos suplementos alimenticios no están basados en la evidencia, y algunos sí lo están. Cuando hablamos antes en esta entrevista, existen ciertas indicaciones: el aceite de pescado funciona bien para la hipertrigliceridemia. La hierba de San Juan es un gran ejemplo de una terapia eficaz para la depresión. Tenemos varias docenas de ensayos controlados aleatorizados sobre ello. Tenemos una revisión Cochrane que concluye que es igual de eficaz que los antidepresivos farmacéuticos, con menos efectos secundarios. Así que algunos suplementos dietéticos están indicados. Para otros simplemente no hay datos basados en la evidencia. Entonces se convierte en una cuestión: bueno, podrías probar, si es seguro tomarlo, puedes probarlo y ver, pero realmente no sabes si va a ayudar. Luego la siguiente pregunta es: digamos que quieres comprar un suplemento de hierba de San Juan. ¿Cómo sabes cuál comprar?

Dr. Kevin Barrows, médico: Probablemente hay cien variedades en el estante. ¿Cómo sabes cuál es la mejor? Hay diferentes formas de evaluarlo. Existe un sitio web de suscripción que realiza pruebas independientes de muchos productos de suplementos alimenticios que están en el estante. Irán, por ejemplo, en el caso de la hierba de San Juan, y recogerán 20 marcas diferentes, productos de hierba de San Juan, y los probarán en el laboratorio. Son independientes de los fabricantes, es un servicio de pruebas de terceros. 

¿Tiene la píldora la cantidad de hierba de San Juan que dice el frasco? ¿Tiene algún contaminante, como plomo o cadmio? ¿Se disolverá la cápsula y permitirá absorber la medicación? Porque si la cápsula no se disuelve, simplemente la eliminas [a través de los intestinos sin beneficio]. Lo mismo con el aceite de pescado. Estaban evaluando [suplementos de aceite de pescado]. Así puedes ver qué marcas pasan estas pruebas y cuáles no. Este es un punto muy importante, así que no es solo mirar la etiqueta y decir "hierba de San Juan", o cualquier suplemento alimenticio específico que se haya demostrado que funciona en ensayos clínicos. Pero es importante asegurarse de que la sustancia real esté contenida allí, que no haya sustancias nocivas adicionales en el frasco del suplemento.

¿Está el suplemento contenido en una forma que sería beneficiosa y puede ser utilizada por el cuerpo?

Dr. Anton Titov, médico: ¡Ese es un punto muy importante!

- ¡Lo es! Es un obstáculo adicional, desafortunadamente, que la Medicina Integrativa debe superar. Con los medicamentos farmacéuticos, puedes estar bastante seguro de que si un medicamento finalmente llega al punto de ser dispensado en la farmacia, la pureza, la integridad y todos los procesos para hacer esa sustancia son confiables. Y, por lo tanto, los productos son confiables. Eso es 99,9% cierto. Al menos en el mundo industrializado...

Dr. Kevin Barrows, médico: - Así es. ¡Es cierto! En medicina integrativa, con suplementos dietéticos, podemos recetar hierba de San Juan. Ahora tenemos que dar un paso adicional: "¿Qué marcas de hierba de San Juan sabemos que son buenas?" Hay tres formas de evaluarlo: una es este sitio web que prueba suplementos alimenticios independientemente. Otra es: si vas a los estudios originales, realmente vas a buscar los estudios científicos originales sobre la hierba de San Juan y ves qué marca usaron en los estudios. Esa marca es probablemente una buena apuesta. Aunque no necesariamente prueba que no esté contaminada. Puede mostrar que es eficaz o no. Un tercer nivel de evidencia sobre la calidad de la producción de suplementos no es tan bueno. Existen ciertas características de un producto que puedes ver en la etiqueta. Te daré un ejemplo simple. Si no hay número de lote y no hay fecha de caducidad, eso es una mala señal. Eso significa que esa empresa podría no estar rastreando su proceso de fabricación. Entonces, si producen un lote malo, un lote contaminado, ¿cómo lo rastrearían? Eso sugiere que este fabricante de suplementos dietéticos no controla completamente su proceso de fabricación. También existe en EE. UU. una certificación llamada Buenas Prácticas de Fabricación. Ese es un conjunto de características que una empresa debe cumplir para calificar como tener procesos básicos de fabricación establecidos. ¿Y los productores de calidad se adhieren a los estándares de Buenas Prácticas de Fabricación? - ¡Sí! Eso es una especie de reglas generales sobre la evaluación de la calidad, porque es la ley del oeste. La industria de suplementos alimenticios no está regulada, o mayormente no regulada, ciertamente comparada con los fármacos, está menos regulada. ¿Visualizas el momento en que estará más regulada y con más control de calidad? ¿Serán los requisitos para los suplementos alimenticios similares a los de los fármacos tradicionales? Voy a adivinar

Dr. Kevin Barrows, médico: - probablemente no. Pero ha habido una tendencia, una tendencia lenta hacia una mayor regulación. Nunca se sabe. Si ocurriera alguna catástrofe terrible desafortunada, podría haber una protesta pública para endurecer la regulación de estas cosas. Pero hasta ahora la opinión pública general ha sido: "No queremos que esté tan estrictamente regulado, queremos la libertad de tener acceso a estos productos". "No queremos que las cosas [sean como con los fármacos tradicionales]". Es la crítica que dice que los procesos de la FDA son demasiado estrictos, lleva demasiado tiempo y demasiado dinero sacar un producto. Y así limita cuántos productos podemos tener. Pero al mismo tiempo, hubo informes en el New York Times de personas que necesitaron trasplantes de hígado porque tomaron suplementos dietéticos, que contenían algunas sustancias tóxicas... Sí, así que necesitas mirar esos casos. Como sabes como médico, la toxicidad hepática es toda una entidad. A veces ocurre de forma impredecible. Y la mayoría de estos son informes de casos. No dudo que existen algunos informes de casos muy sólidos donde parece que el suplemento causó el daño hepático. Pero también hay muchos casos donde había - sí

- el paciente estaba tomando el suplemento herbal, pero tantas otras cosas podrían estar superponiéndose...

- Así que podría ser una coincidencia

Dr. Kevin Barrows, médico: - Sí, podría ser una coincidencia - Pero ha habido al menos varias docenas de casos graves de hepatotoxicidad, es cierto.