Medición de la Edad Biológica: Biomarcadores, Pruebas y el Futuro de la Medicina de Longevidad

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• Medicina de Longevidad frente a Atención Sanitaria Tradicional
• Marcadores y Biomarcadores Clave del Envejecimiento
• Relojes Epigenéticos y Edad Biológica
• El Papel de la Senescencia Celular
• Implementación de las Pruebas de Edad Biológica
• Transcripción Completa

Medicina de Longevidad frente a Atención Sanitaria Tradicional

La Dra. Andrea Maier, MD, describe un cambio fundamental de la medicina reactiva a la proactiva. La atención sanitaria tradicional diagnostica enfermedades solo después de que ocurren. La medicina de longevidad busca prevenir las enfermedades relacionadas con la edad antes de que comiencen. Este nuevo enfoque se centra en medir la velocidad del envejecimiento en sí. El objetivo es intervenir temprano y ralentizar el proceso de envejecimiento biológico.

El Dr. Anton Titov, MD, explora este concepto con la Dra. Maier. Ella enfatiza que este modelo preventivo aún no es estándar en los sistemas de salud. El núcleo de esta medicina futura es diagnosticar la verdadera edad biológica de un individuo.

Marcadores y Biomarcadores Clave del Envejecimiento

Los investigadores han identificado procesos biológicos específicos que impulsan el envejecimiento. La Dra. Andrea Maier, MD, enumera varios marcadores críticos del envejecimiento. El acortamiento de los telómeros es un biomarcador primario. Los telómeros son tapas protectoras en los extremos de los cromosomas que se acortan con cada división celular.

El plegamiento incorrecto de proteínas es otro marcador significativo. Con la edad, las proteínas dentro de nuestras células no se pliegan correctamente. Esto conduce a una pérdida de la función celular adecuada. La Dra. Andrea Maier, MD, explica que estos procesos son indicadores medibles de la edad biológica.

Relojes Epigenéticos y Edad Biológica

Los cambios epigenéticos se encuentran entre los biomarcadores más potentes del envejecimiento. La Dra. Andrea Maier, MD, describe el genoma como si tuviera una capa superior. Esta capa epigenética determina qué genes se activan o desactivan. El patrón de estos cambios es altamente predictivo de la edad biológica.

Los científicos han desarrollado herramientas llamadas relojes epigenéticos para medir esto. Estos relojes analizan los patrones de metilación del ADN para estimar la edad biológica. La diferencia entre esta edad biológica y la edad cronológica es una métrica clave. La Dra. Maier confirma que este es un enfoque principal de la investigación actual.

El Papel de la Senescencia Celular

La acumulación de células senescentes es un marcador crucial del envejecimiento. Las células senescentes son células viejas y dañadas que han dejado de dividirse. En lugar de morir, permanecen y liberan señales inflamatorias dañinas. Este proceso contribuye a la disfunción tisular y a enfermedades relacionadas con la edad.

La Dra. Andrea Maier, MD, incluye esto en su lista de mecanismos centrales del envejecimiento. También menciona las mutaciones genéticas somáticas. Estos cambios en el ADN adquiridos a lo largo de la vida pueden conducir a afecciones como el cáncer. Comprender estos marcadores proporciona objetivos para posibles intervenciones.

Implementación de las Pruebas de Edad Biológica

Una pregunta crítica es con qué frecuencia se debe evaluar la edad biológica. La Dra. Andrea Maier, MD, afirma que estos biomarcadores aún no son de uso clínico común. La aplicación actualmente se limita a entornos de investigación. La transición a la medicina convencional requiere validación y herramientas accesibles.

La conversación con el Dr. Anton Titov, MD, destaca el potencial futuro. Las pruebas regulares podrían permitir a los médicos rastrear la efectividad de las intervenciones de estilo de vida o tratamiento. El objetivo final es utilizar estos datos para personalizar las estrategias de salud preventiva y extender la esperanza de vida saludable.

Transcripción Completa

Dr. Anton Titov, MD: Comencemos una discusión sobre cómo la atención sanitaria actual puede actualizarse, quizás mejorarse, hacia la medicina de longevidad. ¿Podemos ahora diagnosticar la verdadera edad biológica de una persona? ¿Y podemos desarrollar intervenciones para quizás ralentizar el proceso de envejecimiento?

Dra. Andrea Maier, MD: Diría que podemos, pero aún no lo hacemos. Mi formación es en medicina interna. Soy especialista en medicina interna y también ejerzo geriatría.

Lo que he comprendido en los últimos 20 años de práctica médica es que diagnosticamos enfermedades cuando ocurren. Sin embargo, podríamos prevenir las enfermedades relacionadas con la edad desde antes. Creo que esa es la esencia de la medicina de longevidad. Nos gustaría prevenir las enfermedades relacionadas con la edad.

Esto aún no está implementado en los sistemas de salud actuales, mientras diagnosticamos enfermedades mucho antes. Pero especialmente necesitamos dirigirnos y medir qué tan rápido está envejeciendo un ser humano. La mayoría de las veces, lo hacemos midiendo la edad biológica porque ahora sabemos que la edad biológica está asociada con enfermedades relacionadas con la edad.

En resumen, así es como funcionarán el diagnóstico y la medicina de longevidad en el futuro.

Dr. Anton Titov, MD: Bien, gracias por esta introducción. ¿Cuáles son los marcadores en la biología del envejecimiento? ¿Tenemos marcadores del envejecimiento en humanos actualmente?

Dra. Andrea Maier, MD: Sí, los tenemos. Aún no están en clínicas. La mayoría de los médicos no los usan en la práctica clínica habitual. Pero sabemos por qué envejecemos. Diría que esa es una ventaja importante.

En los últimos 10 años entendemos qué está sucediendo en este momento en un cuerpo afectado por el tiempo porque eso es el envejecimiento cronológico. Mientras el tiempo avanza, nuestro cuerpo está expuesto a factores estresantes y al entorno externo. Comemos alimentos. Hay muchas formas en que envejecemos.

Muchos investigadores descubrieron los marcadores del envejecimiento. Establecimos qué está sucediendo en una célula. Algunos de estos marcadores son el acortamiento de los telómeros. Los telómeros al final de los genes se vuelven más cortos.

Nuestras proteínas se pliegan en las células. Con el proceso de envejecimiento, las proteínas creadas en nuestras células funcionan mal o se pliegan de manera diferente. Hay formas en que puedes imaginar que si las proteínas no se pliegan bien, su función es menor.

Tenemos la acumulación de células senescentes. Pero también tenemos, por ejemplo, mutaciones genéticas que ocurren durante nuestra vida, que muy a menudo también conducen al cáncer. Conocemos más marcadores del envejecimiento ahora.

Ese fue el descubrimiento de la última edad biológica de los humanos. Uno de los marcadores es también el cambio epigenético. Así que tenemos el genoma, y hay una capa sobre los genes. Esos son los cambios epigenéticos.

La composición epigenética en los genes se activará o desactivará, simplificando. Al medir la composición epigenética, podemos ver cuál es la edad biológica. Tenemos relojes epigenéticos muy buenos.

Hay formas en que podemos determinar qué edad tiene un ser humano. Entonces, ¿cuál es la diferencia con su edad cronológica? Lo que aparece en el pasaporte, y lo que vamos a aplicar en la atención clínica en el futuro. Y lo que estamos aplicando actualmente en investigación.