La experta principal en diagnóstico y tratamiento de la epilepsia, la Dra. Tracey Milligan, MD, explica cómo entre el 20% y el 40% de los pacientes reciben un diagnóstico erróneo de epilepsia. El síncope y las crisis no epilépticas psicógenas son diagnósticos frecuentes que imitan las crisis reales. Un diagnóstico correcto es crucial porque los tratamientos difieren por completo. A menudo se requiere monitorización con electroencefalografía de vídeo (EEG de vídeo) para confirmar un diagnóstico. Un diagnóstico erróneo puede conducir a medicación innecesaria y pasar por alto afecciones cardíacas graves.
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Diagnóstico erróneo de epilepsia: identificación del síncope y las crisis no epilépticas psicógenas
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- Imitadores frecuentes de la epilepsia
- Síncope frente a epilepsia
- Crisis no epilépticas psicógenas
- Retos diagnósticos
- Importancia del diagnóstico correcto
- Transcripción completa
Imitadores frecuentes de la epilepsia
El diagnóstico de epilepsia suele ser incorrecto, ya que los estudios muestran que entre el 20% y el 40% de los pacientes reciben un diagnóstico erróneo. La Dra. Tracey Milligan, MD, subraya que muchas afecciones presentan síntomas idénticos a las crisis epilépticas. Estas se conocen como imitadores de crisis epilépticas. Los diagnósticos erróneos más frecuentes implican el síncope y las crisis no epilépticas psicógenas. Identificar correctamente estas afecciones es esencial para un tratamiento adecuado.
Síncope frente a epilepsia
El síncope, o desmayo por falta de flujo sanguíneo al cerebro, es una afección principal que se confunde con la epilepsia. La Dra. Tracey Milligan, MD, explica que la hipoxia cerebral durante un episodio sincopal puede causar movimientos anómalos. Estos movimientos pueden parecer idénticos a una crisis epiléptica tónico-clónica. Más grave aún, las arritmias cardíacas también pueden causar pérdida súbita de conciencia que imita una crisis. Pasar por alto un diagnóstico cardíaco puede ser potencialmente mortal, como comenta el Dr. Anton Titov, MD, con la Dra. Tracey Milligan, MD.
Crisis no epilépticas psicógenas
Las crisis no epilépticas psicógenas (CNEP) son otra causa principal de diagnóstico erróneo de epilepsia. La Dra. Tracey Milligan, MD, describe las CNEP como un trastorno de conversión en el que el estrés psicológico se manifiesta físicamente. El paciente está completamente inconsciente durante estos episodios, que no están bajo su control consciente. Esta afección se trata con psicoterapia, no con fármacos antiepilépticos. La Dra. Tracey Milligan, MD, señala que hasta el 50% de los pacientes en una Unidad de Monitorización de Epilepsia pueden tener CNEP.
Retos diagnósticos
Diferenciar la epilepsia verdadera de sus imitadores requiere evaluación experta y tecnología avanzada. La Dra. Tracey Milligan, MD, afirma que la monitorización con video-EEG suele ser necesaria para un diagnóstico definitivo. Esta prueba registra las ondas cerebrales durante un episodio para confirmar si es epiléptico. El diagnóstico de CNEP puede ser especialmente difícil porque los episodios parecen muy auténticos. El Dr. Anton Titov, MD, y la Dra. Tracey Milligan, MD, coinciden en que estos episodios ocurren de forma subconsciente, incluso bajo observación.
Importancia del diagnóstico correcto
Un diagnóstico preciso evita que los pacientes reciban tratamientos incorrectos y potencialmente nocivos. Prescribir potentes medicamentos antiepilépticos para CNEP o síncope es ineficaz y expone a los pacientes a efectos secundarios. Por el contrario, no diagnosticar una arritmia cardíaca peligrosa puede tener consecuencias fatales. La Dra. Tracey Milligan, MD, subraya que el objetivo es ayudar al paciente a recibir la atención adecuada para su afección específica.
Transcripción completa
Dra. Tracey Milligan, MD: Las crisis pueden presentarse de forma muy típica. Es epilepsia tónico-clónica. Pero la epilepsia podría confundirse con otros síntomas de otras enfermedades. La presentación de algunas crisis epilépticas puede ser muy diferente de una crisis epiléptica tónico-clónica típica.
Un ensayo clínico del Reino Unido encontró que entre el 20% y el 30% de los epilépticos podrían haber sido diagnosticados erróneamente. Muchos de estos pacientes tienen síncope cardiovascular. Sus movimientos anómalos están causados por hipoxia cerebral.
Varias enfermedades pueden ser difíciles de diferenciar de la epilepsia basándose únicamente en criterios clínicos.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué problemas médicos podrían enmascararse como epilepsia? ¿Cómo asegurarse de que el diagnóstico diferencial en la sospecha de epilepsia se realiza correctamente?
Dra. Tracey Milligan, MD: ¡Sí, absolutamente! El síncope es uno de los problemas más frecuentes que se diagnostican erróneamente como epilepsia. Los pacientes pueden perder la conciencia debido a la falta de flujo sanguíneo al cerebro. Puede parecer que el paciente está teniendo una crisis epiléptica, pero no es en absoluto una crisis epiléptica.
Es lo que llamamos un imitador de crisis epiléptica. Porque cuando se observa al paciente, parece que está teniendo una crisis epiléptica. Podemos registrar las ondas cerebrales en ese momento. Veremos que no es una crisis epiléptica. ¡Solo parece una crisis epiléptica!
Es muy importante saberlo. Hay muchas razones por las que los pacientes pueden perder la conciencia o desmayarse. Algunas de ellas son causas muy benignas. Por ejemplo, la visión de la sangre puede hacer que una persona pierda la conciencia. Algunos pacientes pueden desmayarse. Podría parecer que están teniendo una crisis epiléptica. Podrían imitarla.
Dr. Anton Titov, MD: Pero hay otras causas más graves.
Dra. Tracey Milligan, MD: Harían que un paciente perdiera la conciencia o se desmayara. Por ejemplo, una arritmia cardíaca podría llevar a la muerte. No querríamos pasar eso por alto. Se trata de forma muy diferente. Pero la arritmia cardíaca puede imitar realmente una crisis epiléptica. La pérdida de conciencia debida a un problema del ritmo cardíaco puede parecer exactamente una crisis epiléptica.
Otro diagnóstico erróneo muy común para la epilepsia es lo que llamamos una crisis no epiléptica psicógena (CNEP). Estas ocurren cuando los pacientes tienen un trastorno de conversión. La crisis no epiléptica psicógena hace que el paciente esté completamente inconsciente, pero es resultado de algún estrés interno, antecedentes de estrés.
El trastorno de conversión se manifiesta y parece epilepsia. Los pacientes parecen estar teniendo una crisis epiléptica. La crisis no epiléptica psicógena también se trata de forma muy diferente. Se trata con psicoterapia. El trastorno de conversión no se trata con los potentes medicamentos antiepilépticos que tenemos.
La crisis psicógena a veces requiere monitorización con video-EEG para hacer el diagnóstico correcto. Porque puede parecer tanto una crisis epiléptica. Hay algunos pacientes que tienen un diagnóstico de epilepsia, pero los medicamentos antiepilépticos no funcionan para estos pacientes. Es realmente importante entonces considerar estos imitadores de las crisis epilépticas.
Dr. Anton Titov, MD: El diagnóstico diferencial debe incluir síncope y eventos psicógenos.
Para los eventos psicógenos, ¿suelen los pacientes tener cierto control cuando se inicia la actividad similar a una crisis epiléptica? Esta suposición quizás tenga alguna significación. Cuando los pacientes están siendo monitorizados, probablemente podrían no tener un evento similar a una crisis epiléptica porque saben que están siendo observados. O hay algunos desencadenantes psicológicos que impiden que ocurra un evento agudo similar a una crisis.
¿Cómo funciona con las crisis epilépticas psicógenas?
Dra. Tracey Milligan, MD: Sí, creo que muchos pacientes tienen mucha dificultad para entender las crisis epilépticas psicógenas. Pero las crisis epilépticas psicógenas son completamente subconscientes. No están bajo el control del paciente. Las crisis epilépticas psicógenas no son algo que alguien haga a propósito.
Por esa razón, sí las vemos en nuestra Unidad de Monitorización de Epilepsia. Es un diagnóstico importante de hacer. Realmente nos importa hacer un diagnóstico de crisis no epilépticas psicógenas. Esperamos ayudar al paciente a mejorar. No es algo bajo su control.
El 50% de los pacientes que vemos en nuestra Unidad de Monitorización de Epilepsia tienen crisis epilépticas psicógenas. Cada persona tiene un método diferente para manifestar físicamente el estrés. Puede que ni siquiera experimentemos estrés. Puede que ni siquiera podamos decir que tenemos algo de estrés, pero saldrá en un problema físico.
Las crisis epilépticas psicógenas son una manifestación muy grave de antecedentes de estrés o estrés actual. El 40% de los pacientes con diagnóstico de crisis y medicados para epilepsia tienen el diagnóstico erróneo. A menudo no tienen crisis epilépticas. Se necesita pericia para diagnosticar correctamente a las personas con aparentes crisis epilépticas.
Las pseudocrisis epilépticas psicógenas y las afecciones cardíacas podrían imitar exactamente las crisis epilépticas. Incluye arritmia, síncope vasovagal.