El experto destacado en cirugía de columna, Dr. Eric Woodard, MD, explica las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento para la espondilolistesis. Este diagnóstico implica el deslizamiento anterior de una vértebra sobre otra, que comúnmente afecta a las vértebras L4 y L5. Los síntomas incluyen dolor debilitante en la pierna y la espalda, particularmente un tipo de claudicación intermitente que empeora al caminar. El Dr. Woodard detalla los tres principios clave para decidir la intervención quirúrgica. También aclara cómo diferenciar la claudicación espinal de la claudicación vascular. Siempre se intentan primero tratamientos no quirúrgicos como la fisioterapia. Se recomienda encarecidamente obtener una segunda opinión médica para confirmar el diagnóstico y el plan de tratamiento óptimo.
Comprensión y tratamiento de la espondilolistesis: desde el diagnóstico hasta la cirugía
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- ¿Qué es la espondilolistesis?
- Síntomas y claudicación intermitente
- Diagnóstico de la espondilolistesis
- Opciones de tratamiento no quirúrgico
- Tratamiento quirúrgico de la espondilolistesis
- Diagnóstico diferencial: problemas vertebrales vs. vasculares
- Transcripción completa
¿Qué es la espondilolistesis?
La espondilolistesis es una afección vertebral caracterizada por el desplazamiento anterior de una vértebra sobre la subyacente. El Dr. Eric Woodard, MD, cirujano vertebral de referencia, explica que esta desalineación ocurre más comúnmente en las vértebras L4 y L5 de la columna lumbar. Esta afección es un contribuyente significativo a la estenosis espinal, que es un estrechamiento del canal vertebral que conduce a la compresión nerviosa. La espondilolistesis degenerativa es particularmente prevalente en mujeres posmenopáusicas, probablemente debido a efectos hormonales en la salud articular que conducen a fallo mecánico.
Síntomas y claudicación intermitente
Los síntomas principales de la espondilolistesis son dolor en las piernas, dolor de cadera y dolor de espalda. Un signo clásico es la claudicación intermitente neurogénica. El Dr. Eric Woodard, MD, describe esto como un dolor en las piernas que se vuelve más pesado y doloroso con cada paso durante la marcha. Los pacientes a menudo deben sentarse y descansar durante varios minutos para recuperar fuerza antes de poder caminar nuevamente una corta distancia, como 100 a 200 yardas. Este dolor está directamente relacionado con la posición espinal y el estrés mecánico sobre los nervios, más que con una falta de flujo sanguíneo.
Diagnóstico de la espondilolistesis
El diagnóstico de la espondilolistesis implica una combinación de evaluación clínica e imagenología avanzada. El Dr. Anton Titov, MD, discute la importancia de una valoración exhaustiva con un especialista. Una resonancia magnética (RM) de columna es crucial para visualizar el grado de deslizamiento vertebral y la severidad de la estenosis espinal asociada. El Dr. Eric Woodard, MD, enfatiza que el diagnóstico no se basa únicamente en la imagenología. El carácter del dolor y la respuesta del paciente a ciertas posiciones son claves diagnósticas que ayudan a diferenciarla de otras afecciones.
Opciones de tratamiento no quirúrgico
El tratamiento inicial para la espondilolistesis es casi siempre no quirúrgico. El Dr. Eric Woodard, MD, afirma que la piedra angular del manejo conservador es la fisioterapia centrada en fortalecer los músculos centrales del torso y la pelvis. Esto incluye ejercicios específicos para espondilolistesis diseñados para mejorar la flexibilidad y soportar la columna. La respuesta a esta terapia conservadora inicial es uno de los tres factores críticos para determinar si un paciente necesita progresar a opciones quirúrgicas. Muchos pacientes encuentran alivio significativo mediante regímenes no quirúrgicos dedicados.
Tratamiento quirúrgico de la espondilolistesis
Se considera la cirugía para espondilolistesis cuando las medidas conservadoras fallan y los síntomas son severos. El Dr. Eric Woodard, MD, describe los principios quirúrgicos: liberar los nervios comprimidos y estabilizar las vértebras. Esto típicamente se logra mediante una laminectomía para descomprimir los nervios, seguida de un procedimiento de fusión espinal. La fusión a menudo implica el uso de tornillos pediculares para sujetar las vértebras y prevenir mayor deslizamiento, permitiendo que un injerto óseo las fusione. Las técnicas modernas mínimamente invasivas (percutáneas) utilizan guiado computarizado para incisiones más pequeñas y recuperación más rápida, que toma un par de meses.
Diagnóstico diferencial: problemas vertebrales vs. vasculares
Distinguir la espondilolistesis de la enfermedad vascular periférica es un paso diagnóstico crítico, ya que ambas pueden causar claudicación intermitente. El Dr. Anton Titov, MD, plantea esta importante pregunta en su discusión con el Dr. Eric Woodard, MD. El Dr. Eric Woodard, MD, explica que la claudicación vascular principalmente causa dolor en pantorrillas y pies con mínimo dolor de espalda, y los síntomas son desencadenados por cualquier aumento en la demanda de flujo sanguíneo. En contraste, la claudicación espinal por espondilolistesis tiene un fuerte componente posicional; los pacientes a menudo sienten alivio cuando se inclinan hacia adelante en una bicicleta estática o se apoyan en un carrito de compras, actividades que aún causan dolor en aquellos con enfermedad vascular.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, MD: Las causas, síntomas y tratamiento de la espondilolistesis son revisados por un destacado cirujano vertebral con base en Boston. ¿Cuándo progresa la espondilolistesis a un grado que requiere tratamiento quirúrgico?
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cómo diferenciar entre los síntomas de espondilolistesis y enfermedad vascular periférica en las piernas? Porque ambas enfermedades causan claudicación intermitente.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cómo y cuándo tratar quirúrgicamente la espondilolistesis?
Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué variaciones de cirugía de espondilolistesis existen?
La espondilolistesis es el desplazamiento anterior de vértebras. Es bastante común, especialmente en el cuerpo vertebral L5 en el área lumbar.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué tipo de síntomas experimentan los pacientes con espondilolistesis?
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cuáles son los pasos diagnósticos y de tratamiento apropiados para pacientes con espondilolistesis?
Dr. Eric Woodard, MD: A medida que la columna envejece, la espondilolistesis es uno de los varios factores que contribuyen a la estenosis espinal. La estenosis espinal es un estrechamiento del canal medular. La estenosis espinal conduce al pinzamiento de nervios y síntomas.
Dr. Eric Woodard, MD: La espondilolistesis es una situación particular en la que las vértebras comienzan a desalinearse. Hay un deslizamiento anterior de un cuerpo vertebral sobre otro. Más comúnmente, la espondilolistesis ocurre en el cuerpo vertebral lumbar número cuatro sobre el número cinco.
Dr. Eric Woodard, MD: Es mucho más común en mujeres posmenopáusicas. Esto probablemente se debe al efecto hormonal en la salud de las articulaciones entre los cuerpos vertebrales lumbares número cuatro y número cinco. Cuando las articulaciones se vuelven suficientemente artríticas, hay un fallo mecánico de las articulaciones.
El peso corporal tiende a tirar el torso hacia adelante sobre la pelvis. Ocurre más comúnmente en las vértebras L4 y L5.
Dr. Eric Woodard, MD: La estenosis es un estrechamiento del canal vertebral que causa pinzamiento de nervios. Hay una experiencia asociada de dolor en piernas y dolor de cadera. El dolor aparece especialmente al adoptar ciertas posiciones, como la posición erecta, con ciertas actividades como caminar.
Clásicamente, lo llamamos dolor de pierna claudicante, claudicación intermitente. Con cada paso, las piernas se vuelven más pesadas y más dolorosas, hasta que el paciente tiene que sentarse a descansar durante unos minutos.
Luego el paciente con espondilolistesis recupera su fuerza, y puede continuar otros 100 yardas o doscientas yardas antes de tener que sentarse nuevamente. Este es un síndrome llamado dolor de pierna claudicante, claudicación intermitente, y es característico de la estenosis espinal.
La espondilolistesis es una de las causas más comunes de estenosis espinal.
Dr. Eric Woodard, MD: Las indicaciones para hacer algo quirúrgico con respecto a la espondilolistesis degenerativa nuevamente nos lleva a nuestros principios. Los principios son: uno, ¿cuál es la severidad de los síntomas? Dos, ¿cuál es la respuesta a la terapia conservadora inicial, como ejercicio y flexibilidad? Y tres, ¿qué tan severa es en la radiografía, en la RM de columna?
Todas estas tres cosas deben considerarse junto con la progresión del dolor. Ciertamente, con cualquier debilidad de las piernas, eso es un indicador bastante fuerte para tratamiento quirúrgico.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cuál es el tratamiento quirúrgico típico para espondilolistesis?
Dr. Eric Woodard, MD: El principio de tratamiento para espondilolistesis es liberar la estenosis espinal, básicamente liberar el pinzamiento del nervio espinal. Hay una variedad de formas de hacer esto.
Cada vez más hoy, hay una variedad de formas novedosas de liberar la estenosis espinal. Pero también, hay métodos para estabilizar o reposicionar las vértebras que se han deslizado hacia adelante. Esto se hace más típicamente con la remoción del techo del canal espinal.
Esta cirugía se llama laminectomía. La laminectomía libera los nervios y detiene el pinzamiento. Pero también se hace para estabilizar vértebras, típicamente con un procedimiento de tipo fusión espinal de las dos vértebras para detener el proceso de deslizamiento.
Ha habido una gran variedad y enorme interés en la industria en las últimas tres décadas de proporcionar tecnología para estabilizar y reposicionar la columna en pacientes con espondilolistesis. Los tornillos pediculares se han desarrollado desde mediados de los años 80.
Los tornillos pediculares ahora se usan muy comúnmente para proporcionar un agarre firme en los cuerpos vertebrales lumbares número cuatro y número cinco. Los tornillos pediculares ayudan a prevenir mayor deslizamiento y mantienen quietos los cuerpos vertebrales. Los tornillos pediculares luego permiten que un injerto óseo que se coloca entre los cuerpos vertebrales lumbares número cuatro y cinco fusione los cuerpos vertebrales cuatro y cinco juntos.
Algunas de las técnicas más modernas implican menor y menor invasividad o apertura de la cirugía. Estas técnicas mínimamente invasivas se llaman técnicas percutáneas. Requieren solo pequeñas incisiones para la colocación asistida por computadora de tecnologías como tornillos pediculares.
Dr. Anton Titov, MD: Mencionó la claudicación intermitente como uno de los síntomas de la espondilolistesis. La claudicación intermitente también es común con la enfermedad vascular periférica. Debido a la demografía superpuesta de pacientes con espondilolistesis y con enfermedad vascular periférica, también causa el dolor y la debilidad en las piernas.
Dr. Anton Titov, MD: En su práctica, ¿cómo distingue los síntomas de espondilolistesis de los síntomas de enfermedad vascular periférica? Porque los pacientes podrían tener múltiples razones para problemas con sus piernas.
Dr. Eric Woodard, MD: Excelente pregunta. Típicamente, el paciente con oclusión vascular periférica y lo que llamamos enfermedad vascular periférica tiene síntomas mucho más dominantes que involucran las pantorrillas y los pies. Los pacientes con enfermedad vascular periférica tienen mucho menos componente de dolor de espalda en comparación con la claudicación espinal lumbar, claudicación intermitente.
Típicamente, las actividades que causan cualquier aumento en la demanda de flujo sanguíneo también causarán síntomas. Mientras que en la estenosis espinal lumbar, es la posición de la columna lumbar y pelvis la que inicia los síntomas. Los síntomas de espondilolistesis se deben a un aumento en el estrés mecánico sobre la columna lumbar.
Uno de los diferenciadores clásicos sobre los que preguntamos es si los síntomas se producen únicamente al caminar, o también hay síntomas cuando los pacientes se inclinan hacia adelante en una bicicleta estática? Los pacientes con estenosis lumbar por espondilolistesis están perfectamente cómodos en una bicicleta estática.
De hecho, le dirán que la posición de inclinación hacia adelante, como apoyarse en un carrito de compras o en una bicicleta estática, es perfectamente bien. No produce síntomas en pacientes con claudicación intermitente por espondilolistesis.
Una persona con claudicación vascular, sin embargo, sigue presentando síntomas durante ese tipo de actividad. Existe un menor componente posicional en la claudicación vascular o claudicación intermitente. Hay una afectación mucho más distal, típicamente en las pantorrillas.