El experto líder en prevención del cáncer, Dr. Jack Cuzick, MD, explica cómo la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es una estrategia crucial para prevenir los cánceres de orofaringe, pene y ano, detallando los desafíos para demostrar su eficacia en los cánceres de cabeza y cuello debido a la ausencia de lesiones precursoras identificables y el sólido argumento a favor de vacunar tanto a niños como a niñas para lograr una protección más amplia.
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Vacunación contra el VPH para la prevención de cánceres de garganta, boca y otros
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- Aumento de la incidencia de cánceres relacionados con el VPH
- Retos en la demostración de la eficacia de la vacuna
- La necesidad crítica de vacunar a los varones contra el VPH
- Cánceres relacionados con el VPH más allá del cáncer cervical
- Vacunas de amplio espectro frente a vacunas dirigidas contra el VPH
- Implicaciones en salud pública y perspectivas futuras
Aumento de la incidencia de cánceres relacionados con el VPH
Los cánceres orofaríngeos, incluidos los cánceres de lengua, boca, laringe y faringe, han experimentado un aumento significativo en las últimas dos o tres décadas. El Dr. Jack Cuzick, MD, confirma que una gran proporción de estos cánceres de cabeza y cuello están directamente causados por el virus del papiloma humano (VPH), el mismo virus responsable del cáncer de cuello uterino. Este cambio epidemiológico subraya una creciente preocupación de salud pública, desplazando el foco de la prevención del VPH más allá de la salud ginecológica.
Retos en la demostración de la eficacia de la vacuna
Aunque se espera que la vacunación contra el VPH prevenga estos cánceres, el Dr. Jack Cuzick, MD, destaca un reto importante para obtener pruebas directas. Para el cáncer de cuello uterino, los profesionales médicos pueden detectar y erradicar las lesiones precursoras, proporcionando una evidencia indirecta sólida de que la vacunación previene el cáncer. En cambio, los cánceres de cabeza y cuello carecen de una lesión precursora conocida y fácilmente identificable. Además, estos cánceres relacionados con el VPH generalmente no se manifiestan hasta que los pacientes tienen 50 o 60 años, lo que significa que se necesitarán décadas para recopilar datos concluyentes sobre el impacto preventivo de la vacuna para el cáncer orofaríngeo.
La necesidad crítica de vacunar a los varones contra el VPH
Este largo período de latencia plantea cuestiones cruciales sobre las estrategias de vacunación. El Dr. Jack Cuzick, MD, presenta un argumento convincente para vacunar a los niños contra el VPH, no solo a las niñas. Señala que la carga de las verrugas genitales, también causadas por el VPH, es en realidad más común en los varones. Vacunar a los niños proporciona un beneficio directo para su salud y contribuye a la inmunidad de grupo, protegiendo finalmente a toda la población de la propagación de cepas oncogénicas del VPH.
Cánceres relacionados con el VPH más allá del cáncer cervical
La conversación con el Dr. Anton Titov, MD, revela que el alcance protector de la vacuna contra el VPH se extiende mucho más allá de los cánceres cervicales y orofaríngeos. El Dr. Cuzick identifica otras neoplasias malignas significativas vinculadas a la infección por VPH, incluidos el cáncer de pene y el cáncer anal. La prevención de estos cánceres representa un beneficio importante y a menudo pasado por alto de los programas generalizados de vacunación, ofreciendo protección contra una gama más amplia de enfermedades graves para todos los individuos.
Vacunas de amplio espectro frente a vacunas dirigidas contra el VPH
El Dr. Jack Cuzick, MD, analiza los objetivos virales de la vacunación. Observa que, aunque muchos cánceres están predominantemente vinculados al VPH tipo 16 (y en menor medida, al tipo 18), el cáncer cervical se asocia con una gama más amplia de tipos de VPH. Una vacuna dirigida solo al tipo 16 podría ser muy eficaz para la prevención del cáncer. Sin embargo, el Dr. Jack Cuzick, MD, aboga por el uso de una vacuna de amplio espectro. Este enfoque también protege contra los tipos 6 y 11 del VPH, que causan verrugas genitales, proporcionando una protección integral contra los resultados cancerosos y no cancerosos de la infección por VPH.
Implicaciones en salud pública y perspectivas futuras
Las ideas del Dr. Cuzick tienen profundas implicaciones para la política de salud pública. Adoptar una estrategia universal de vacunación contra el VPH para todos los adolescentes, independientemente del género, es el camino más sensato y eficaz a seguir. Este enfoque maximiza la prevención de múltiples cánceres y otras afecciones relacionadas con el VPH. Como discute el Dr. Anton Titov, MD, con el Dr. Jack Cuzick, MD, los beneficios completos de la prevención del cáncer se desarrollarán en las próximas décadas, consolidando la vacunación contra el VPH como una de las herramientas más poderosas en la oncología preventiva moderna.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, MD: Los cánceres orofaríngeos, cáncer de lengua, cáncer de boca, cáncer de laringe y faringe han aumentado en los últimos 20 a 30 años. Los cánceres orales también son causados por el VPH, virus del papiloma humano. Es el mismo virus que causa el cáncer de cuello uterino.
Existen avances recientes en las vacunaciones contra el VPH y las pruebas para el cáncer de cuello uterino. Hay una mejor disponibilidad de la vacuna contra el VPH en mujeres.
¿Qué se puede hacer para prevenir los cánceres orofaríngeos? ¿Cómo podemos prevenir el cáncer de lengua y el cáncer de laringe y faringe, especialmente en hombres?
Dr. Jack Cuzick, MD: Es absolutamente cierto que una gran proporción de los cánceres orofaríngeos y de base de lengua están relacionados con el VPH. La vacuna contra el VPH debería prevenir esos cánceres. Hay varias razones por las que no podemos estar absolutamente seguros de ello.
Para el cáncer de cuello uterino, tenemos un método para detectar las lesiones precursoras del cáncer. Podemos ver que podemos erradicar las lesiones precursoras en el cáncer cervical. Entonces estamos bastante seguros de que vamos a erradicar el cáncer de cuello uterino.
Aunque en esta etapa no tenemos pruebas directas, incluso en el cuello uterino, de que estamos previniendo el cáncer, es casi seguro porque estamos previniendo una lesión precursora del cáncer cervical. Lo entendemos muy bien.
Para los cánceres de cabeza y cuello, no tenemos una lesión precursora. Estos cánceres no van a aparecer hasta los 50 o 60 años. Por lo tanto, va a llevar mucho tiempo evaluar los resultados de la vacuna contra el VPH en el cáncer de laringe o el cáncer de faringe.
Pero plantea preguntas importantes sobre vacunar contra el VPH no solo a las niñas sino también a los niños. Ciertamente, el problema de las verrugas genitales es más común en niños que en niñas. Existe un beneficio importante de la vacunación contra el VPH a una edad temprana.
Pero hay otros cánceres. Los cánceres de cabeza y cuello, el cáncer de orofaringe son los más comunes. También existen cánceres de pene y algunos cánceres anales que también están relacionados con el VPH. Esos cánceres también deberían beneficiarse de la erradicación del VPH mediante la vacunación.
De hecho, el efecto de protección contra el cáncer debería ser aún mayor porque la mayoría de esos cánceres están relacionados con el VPH tipo 16. Pero el cáncer de cuello uterino está más relacionado con una variedad de diferentes tipos de VPH. Así que la vacunación podría ser más dirigida con una vacuna contra el VPH tipo 16.
Aunque lo sensato sería utilizar la vacuna contra el VPH de amplio espectro. A veces se desea prevenir las verrugas genitales, por lo que es necesario vacunar contra el VPH tipo 6 y el VPH tipo 11. Se desea prevenir otros cánceres; son mayoritariamente VPH tipo 16, y un poco VPH tipo 18. Pero simplemente se debería usar una vacuna contra el VPH para todos.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Eso funcionaría para la prevención de los cánceres orofaríngeos?
Dr. Jack Cuzick, MD: Sí.