El experto líder en hepatología, Dr. Scott Friedman, MD, explica que la mayoría de los pacientes con enfermedad del hígado graso y esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) son asintomáticos. Aclara que el alcohol a menudo no es la causa. Los pacientes frecuentemente descubren su diagnóstico de manera incidental mediante pruebas de imagen o análisis de sangre. Este diagnóstico puede causar un miedo significativo y estigma social. El Dr. Scott Friedman, MD, enfatiza la necesidad de tranquilizar a los pacientes asegurando que su hepatopatía no está relacionada con el alcohol.
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Comprender la enfermedad del hígado graso y la EHNA: síntomas, causas y tranquilización del paciente
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- La naturaleza asintomática de la enfermedad del hígado graso
- Presentación y diagnóstico habituales
- Conceptos erróneos sobre el alcohol en la enfermedad hepática
- Abordar el miedo y el estigma del paciente
- Tranquilizar a los pacientes sobre las causas de la enfermedad hepática
- Transcripción completa
La naturaleza asintomática de la enfermedad del hígado graso
El Dr. Scott Friedman, MD, destaca un aspecto crítico de la enfermedad del hígado graso y la EHNA (esteatohepatitis no alcohólica). La mayoría de los pacientes no experimentan síntomas. Esta falta de signos de alarma evidentes hace que las personas a menudo ignoren por completo su afección hepática. La enfermedad puede progresar silenciosamente sin indicaciones físicas. Esta presentación asintomática es un desafío importante en la detección y el tratamiento tempranos.
Presentación y diagnóstico habituales
El Dr. Scott Friedman, MD, describe el escenario típico para el diagnóstico. Los pacientes a menudo descubren su afección durante investigaciones médicas no relacionadas. Un médico puede solicitar una ecografía por dolor abdominal inespecífico. La imagen revela entonces la presencia de grasa en el hígado. Alternativamente, los análisis de sangre rutinarios pueden mostrar enzimas hepáticas elevadas. Este hallazgo incidental es la forma más común en que se identifica la enfermedad del hígado graso.
Conceptos erróneos sobre el alcohol en la enfermedad hepática
Existe un concepto erróneo significativo en torno a la causa de la enfermedad hepática. El Dr. Scott Friedman, MD, enfatiza firmemente que la mayoría de los pacientes con problemas hepáticos no consumen alcohol en exceso. El campo de la hepatología carga con una asociación injusta. Este vínculo automático entre la enfermedad hepática y el abuso de alcohol a menudo es incorrecto. Es crucial separar la etiología de las enfermedades hepáticas metabólicas de la enfermedad hepática alcohólica.
Abordar el miedo y el estigma del paciente
El diagnóstico puede provocar mucho miedo y ansiedad. El Dr. Scott Friedman, MD, señala que los pacientes a menudo se aterran al enterarse de que tienen una afección hepática. Este miedo se ve agravado por el estigma social asociado a las enfermedades hepáticas. Familiares y amigos pueden suponer erróneamente que el paciente tiene un problema con el alcohol. Esta suposición inapropiada crea una carga emocional innecesaria para el paciente.
Tranquilizar a los pacientes sobre las causas de la enfermedad hepática
El Dr. Scott Friedman, MD, proporciona una guía crucial para la comunicación con el paciente. Aconseja a los médicos que ofrezcan una tranquilización clara. Los pacientes necesitan entender que la mayoría de las enfermedades hepáticas no son causadas por el alcohol. No deberían sentirse obligados a explicar su afección a otros como relacionada con el alcohol. Esta tranquilización es una parte vital del cuidado psicológico del paciente y reduce el estigma asociado al diagnóstico.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, MD: Profesor Friedman, ¿hay alguna viñeta clínica que podría discutir que ilustre algunos de los temas que hemos tratado hoy? Quizás la historia de un paciente o una composición de historias de pacientes con su enorme experiencia.
Dr. Scott Friedman, MD: Creo que todos vemos pacientes que están preocupados porque no han tenido indicio alguno de tener problemas hepáticos, pero tienen algún dolor inespecífico. El médico puede solicitar una ecografía y se les informa de que tienen grasa o que sus pruebas hepáticas están elevadas. Así que hay mucho miedo.
No diría una viñeta específica, pero esa es probablemente la presentación más común: no tenían idea de que tenían enfermedad hepática. También equiparan inapropiadamente la presencia de cualquier problema hepático con el hecho de que puedan beber demasiado alcohol. La mayoría de los pacientes con enfermedad hepática no consumen alcohol en exceso.
Desafortunadamente, el campo de la enfermedad hepática en general ha cargado con esta carga. Los pacientes o sus familias a menudo asumen inapropiadamente que, porque tienen problemas hepáticos, beben demasiado alcohol. Ese usualmente no es el caso.
Así que creo que ese sería mi comentario final en términos de hablar con los pacientes y tranquilizarlos de que la mayoría de las enfermedades hepáticas no son por alcohol. Los pacientes no necesitan explicárselo a sí mismos, a sus familias o a cualquiera que pregunte.