Desafíos de la Movilidad Socioeconómica y Soluciones Políticas para la Equidad en Salud

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• La Crisis de la Movilidad Socioeconómica
• Superando el Mito de la Meritocracia
• Mecanismos Políticos para la Reducción de la Pobreza
• Inversiones Estratégicas a lo Largo del Ciclo Vital
• Rentabilidad de la Educación y Aumento de la Desigualdad
• Un Fenómeno Global que Requiere Soluciones Globales

La Crisis de la Movilidad Socioeconómica

Las economías modernas presentan barreras significativas para la movilidad ascendente. El Dr. George Kaplan, MD, destaca un problema crítico: dos tercios de las personas que viven por debajo del umbral de pobreza en Estados Unidos trabajan a tiempo completo. Estos pacientes suelen quedar atrapados en empleos de servicios con salarios bajos que no ofrecen los beneficios ni la seguridad económica de los que disfruta la clase media. El Dr. Kaplan señala el análisis de la economista Dra. Pavlina Chernova, que muestra que la mayoría de los asalariados no se beneficiaron de las recientes recuperaciones económicas.

Una amenaza profunda proviene de la digitalización y la automatización. Las investigaciones indican que el 47% de más de 700 tipos de empleo existentes probablemente se automatizarán en las próximas dos décadas. Esta revolución tecnológica está creando una gran brecha, que posiblemente permita solo a unos pocos altamente cualificados y adinerados acceder a trabajos bien remunerados, mientras deja al 85-90% de la población con escasas oportunidades económicas.

Superando el Mito de la Meritocracia

Se requiere un cambio fundamental de perspectiva para abordar estos desafíos. El Dr. George Kaplan, MD, argumenta que debemos alejarnos de la noción de que la sociedad funciona como una meritocracia pura. El éxito a menudo no se basa únicamente en el mérito o el conocimiento, sino que está influenciado por múltiples factores. Esta comprensión cambia cómo vemos la pobreza.

El Dr. George Kaplan, MD, enfatiza que no debemos ver a los pobres como no merecedores. En su lugar, debemos considerarlos como individuos que, como cualquier otro, simplemente carecen de recursos financieros. Este replanteamiento es crucial porque conduce al desarrollo de un conjunto de políticas sociales completamente diferente y más compasivo, orientado al apoyo genuino en lugar del castigo o la negligencia.

Mecanismos Políticos para la Reducción de la Pobreza

Existen soluciones efectivas que se han implementado con éxito variable en diferentes naciones. El Dr. George Kaplan, MD, explica que los mecanismos sociales y monetarios pueden cambiar drásticamente la distribución de ingresos. Los sistemas fiscales y de transferencias en muchos países de la Unión Europea, por ejemplo, han sido muy efectivos para reducir los niveles de pobreza infantil y adulta.

El Dr. George Kaplan, MD, señala el contraste marcado entre naciones: "Francia hace un trabajo enorme, Estados Unidos hace un trabajo bastante pobre". Estas políticas permiten la redistribución de recursos públicos, otorgando a las personas acceso a servicios esenciales, educación y oportunidades que de otro modo se les negarían. El entrevistador, Dr. Anton Titov, MD, facilita esta discusión sobre la efectividad comparativa de las políticas.

Inversiones Estratégicas a lo Largo del Ciclo Vital

Las intervenciones deben ser integrales y sostenidas a lo largo de la vida de una persona. El Dr. Kaplan enfatiza firmemente el poder de las intervenciones en la primera infancia, refiriéndose a la marcada "brecha de palabras" donde los niños de familias con bajos ingresos escuchan 13 millones de palabras menos y un lenguaje menos complejo a los cuatro años. Estas experiencias tempranas moldean directamente las habilidades cognitivas e interpersonales necesarias para futuros empleos mejor remunerados.

Sin embargo, el Dr. George Kaplan, MD, advierte que la inversión no puede detenerse ahí. Un grupo altamente educado de adultos jóvenes aún fracasará si no hay empleos disponibles. Del mismo modo, los adultos mayores sin un sistema de jubilación de apoyo se convierten en una carga para la sociedad. La solución requiere inversiones estratégicas en cada etapa de la vida, evitando la guerra generacional y asegurando el apoyo desde la primera infancia hasta la vejez.

Rentabilidad de la Educación y Aumento de la Desigualdad

Los rendimientos económicos extremos de la educación y el capital no son consecuencias inevitables de una economía moderna, sino resultados de decisiones políticas. El Dr. Kaplan desafía la suposición de que un director ejecutivo que gana 400 veces más que un trabajador de línea es un resultado económico automático. Esta disparidad refleja políticas fiscales específicas, culturas corporativas que a veces enfatizan la codicia sobre el bien social, y un fracaso en ver la inversión en empleados como un beneficio para la sociedad en general.

Esto ha llevado a un enorme aumento de la desigualdad en muchos países, una tendencia ampliamente documentada por economistas como Thomas Piketty. El Dr. George Kaplan, MD, subraya que estos resultados "no son automáticos. No surgen de nuestra biología". Son el resultado directo de decisiones tomadas por políticos e individuos, que deben evaluarse constantemente sobre si son pro-salud o anti-salud para la población.

Un Fenómeno Global que Requiere Soluciones Globales

La desigualdad extrema y la movilidad obstaculizada no se limitan a una sola nación, sino que representan un desafío global. El Dr. George Kaplan, MD, señala que ciudades como Moscú y Nueva York tienen las concentraciones más altas de multimillonarios del mundo, mientras que muchas otras luchan. Esta polarización es una fuerza social poderosa con implicaciones mundiales, ya que la riqueza fluye a través de las fronteras, como evidencian los inversores rusos que compran apartamentos de varios millones de dólares en Manhattan.

Por lo tanto, las soluciones también deben ser de alcance global. El Dr. George Kaplan, MD, concluye que debemos pensar en cómo las prácticas globales contribuyen a la desigualdad y, más importante aún, cómo impactan en la salud y el bienestar de las poblaciones en todas partes. Se necesita un esfuerzo internacional concertado para crear sistemas económicos que promuevan la equidad en salud para todos. El Dr. Anton Titov, MD, ayuda a enmarcar este complejo problema global para una audiencia médica preocupada por los resultados de salud poblacional.

Transcripción Completa

Dr. Anton Titov, MD: Hablemos de cómo se puede mejorar el estatus socioeconómico y, con suerte, ayudar en la vida moderna. Los ascensos socioeconómicos no funcionan tan bien como deberían. Tiene razón en uno de sus trabajos: muchos pacientes pobres trabajan, pero a menudo los beneficios laborales disfrutados por la clase media no están disponibles para los pobres.

Dos tercios de los pacientes que vivían por debajo del umbral de pobreza en Estados Unidos trabajaban a tiempo completo. Suelen estar empleados en trabajos de servicios con salarios bajos. Además, se ha informado recientemente que, a diferencia de recuperaciones económicas anteriores, la mayoría de los pacientes asalariados en EE. UU. no se beneficiaron de la mejora económica más reciente.

Hay un gráfico llamativo basado en el análisis de la Dra. Pavlina Chernova que muestra que, y no soy en absoluto optimista sobre la situación, las condiciones mejorarán para los pacientes con menor estatus socioeconómico. Hay un artículo reciente de la revista The Economist, "La Tercera Gran Ola", que dice que la revolución digital está abriendo una gran brecha entre unos pocos cualificados y adinerados y el resto de la sociedad.

Las investigaciones muestran que el 47% de más de 700 tipos de empleo existentes hoy probablemente se automatizarán, probablemente desaparezcan en la próxima década o dos. El artículo de The Economist afirma nuevamente que las innovaciones permitirán a individuos altamente motivados, talentosos y concienzudos abrirse paso hacia el grupo más reducido de trabajadores muy bien pagados. Pero el 85 al 90% restante de la población podría encontrar poco que hacer en la nueva economía.

Ese futuro es bastante aterrador. Como escribió, se estimó que en los primeros cuatro años de vida, los niños de familias con bajos ingresos habrían escuchado menos de un tercio de las palabras de adultos que los niños en familias de profesionales, lo que equivale a 13 millones de palabras menos para los niños. También escuchan oraciones menos complejas y más declaraciones y prohibiciones negativas.

El recuento y la complejidad del lenguaje son exactamente lo que desarrolla las habilidades cognitivas e interpersonales en el niño, exactamente las habilidades que se convertirán en requisitos necesarios para empleos mejor remunerados en breve. Esto no augura nada bueno para estos niños cuando crezcan y entren en el mercado laboral.

¿Qué pueden hacer la sociedad, el gobierno y las organizaciones sanitarias para mejorar la situación de los pacientes, dadas estas estadísticas y tendencias bastante deprimentes?

Dr. George Kaplan, MD: Esa es una gran pregunta. Permítame comenzar diciendo que tenemos que dejar de pensar que el patrón de éxito en la sociedad refleja una meritocracia. Simplemente no es el caso en la mayoría de las sociedades que los pacientes lleguen a la cima basándose en el mérito, en lo que saben. A menudo se basa en muchos otros factores.

Tenemos que pensar en los pobres no como no merecedores, sino como dijo alguien, alguien como usted o yo que no tiene dinero. Cuando pensamos en pacientes que son menos afortunados de esa manera, conduce a un conjunto completamente diferente de políticas sociales.

Al observar entre países, vemos una enorme variación en el grado en que existen mecanismos sociales para ayudar a los pacientes a ascender desde una posición más baja en la vida. Varían enormemente si se comparan, por ejemplo, países de la UE. Los sistemas fiscales y de transferencias reducen enormemente los niveles de pobreza, los niveles de pobreza infantil y los niveles de pobreza adulta.

Aún así, hay variaciones: Francia hace un trabajo enorme; Estados Unidos hace un trabajo bastante pobre. Dirijo a cualquier interesado a consultar los muchos, muchos informes sobre estas variaciones.

Así que lo primero es que tenemos mecanismos sociales; tenemos mecanismos monetarios. Esto puede cambiar la distribución del ingreso. Esto luego permite que los recursos públicos se redistribuyan, así como que las personas tengan acceso a cosas a las que de otro modo no tendrían acceso. Esa es una parte.

Otra parte es que necesitamos pensar en inversiones a lo largo del ciclo vital. No hay duda ahora, enfatizado por el ejemplo que dio: el niño que está expuesto a menos palabras y desarrolla menos complejidad cognitiva. No hay duda de que las intervenciones tempranas alteran drásticamente la capacidad de los niños para abrirse camino en una sociedad compleja para obtener las habilidades que necesitan para tener éxito.

Pero también tenemos que pensar: podríamos tener un grupo altamente educado de jóvenes de 20 años que terminaron la secundaria, o de 18 años que terminaron la secundaria, pero si no hubiera empleos, no les iría bien en absoluto. Podríamos tener un grupo de adultos mayores que no tenían recursos porque no había sistema de jubilación, que también serían una carga para la sociedad.

Tenemos que pensar en inversiones estratégicas a lo largo del ciclo vital, no solo en una etapa u otra, sin involucrarnos en alguna guerra generacional.

Finalmente, tenemos que pensar en el argumento sobre los rendimientos crecientes de la educación: rendimientos monetarios, rendimientos económicos de la educación. Muchos economistas han señalado, y ese artículo de The Economist alude, que el hecho de que un director ejecutivo de una gran corporación gane 400 veces más que un trabajador de línea en esa fábrica o empresa no es una consecuencia automática.

Refleja políticas fiscales; refleja culturas que a veces enfatizan la codicia en lugar del bien social; refleja una visión de que invertir en empleados no es solo algo que se hace para retenerlos, sino también es una inversión que beneficia a la sociedad.

Así que hay todo un conjunto de tipos de intervenciones, intervenciones socioeconómicas que sí se llevan a cabo. Ocurren de manera diferente en diferentes sociedades. Estar desempleado en Suecia es muy diferente a estar desempleado en EE. UU. Estas políticas varían entre países.

Debemos enfrentarnos al enorme aumento de la desigualdad que ha ocurrido en muchos países. The Economist ha escrito sobre ello; muchos pacientes han escrito sobre Piketty, el ahora famoso economista francés, que ha escrito sobre el tema. Estas no son cuestiones automáticas; no surgen de nuestra biología.

Se basan en decisiones que toman los políticos y los individuos. Debemos preguntarnos constantemente si esas decisiones son favorables o perjudiciales para la salud.

Rusia se ha convertido ciertamente en una de las sociedades más polarizadas. En Moscú se encuentra la mayor concentración de multimillonarios del mundo; Nueva York ocupa el segundo lugar. Rusia es sin duda una debilidad, no solo en las últimas décadas. También es una enorme fuerza motriz social.

Soy muy consciente de que, de hecho, me consta que algunos de estos apartamentos de 80 millones de dólares en Manhattan están siendo comprados por rusos, por lo que se trata de un fenómeno global. No es solo local. Significa que debemos pensarlo a nivel global.

Debemos pensar en cómo las prácticas globales contribuyen a ello y, más importante aún, debemos pensar en cómo todas ellas contribuyen a la salud y el bienestar de las poblaciones.