Por qué una segunda opinión médica es esencial para su salud

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• La importancia de las segundas opiniones
• Cuándo buscar otra opinión
• El papel del médico en la defensa del paciente
• Superar el estigma de la incertidumbre
• Una historia personal de éxito
• Transcripción completa

La importancia de las segundas opiniones

Los pacientes suelen asumir que reciben la mejor atención médica posible. Esta suposición puede basarse en tener un buen seguro médico, acceso a un gran hospital universitario o un sistema sanitario financiado por el estado. Sin embargo, como explica el Dr. Marshall Wolf, MD (doctor en medicina), un diagnóstico puede ser incompleto o un plan de tratamiento podría no ser la estrategia más adecuada disponible. Una segunda opinión médica sirve como salvaguarda crítica contra estas posibles lagunas en la atención.

El Dr. Anton Titov, MD, destaca que muchas personas no reciben un diagnóstico preciso o el mejor tratamiento simplemente porque no indagan más en su problema médico. Buscar una segunda opinión es un paso proactivo que puede confirmar un diagnóstico, explorar tratamientos alternativos o proporcionar tranquilidad. Es una parte fundamental para asegurar que está en el camino correcto hacia la recuperación.

Cuándo buscar otra opinión

El Dr. Marshall Wolf, MD, aconseja que los pacientes deberían considerar una segunda opinión en situaciones médicas difíciles, particularmente cuando un diagnóstico es complejo, raro o el tratamiento propuesto es invasivo. Si un paciente se siente inseguro o si su diagnóstico no mejora, consultar a otro experto es una medida prudente. El Dr. Wolf utiliza una analogía poderosa, comparando a los médicos con el legendario jugador de béisbol Ted Williams, que tenía un promedio de bateo de .400.

Esta analogía subraya que incluso los mejores médicos no son perfectos y "no siempre batean mil". Por lo tanto, los pacientes no deberían interpretar la necesidad de otra consulta como un fallo de su primer médico, sino como una parte estándar para optimizar la atención. El objetivo es reunir el mejor equipo posible para su desafío de salud específico.

El papel del médico en la defensa del paciente

Un tema clave del Dr. Marshall Wolf, MD, es que el trabajo del médico va más allá del tratamiento para incluir la defensa del paciente. Él cree firmemente que es responsabilidad del médico ayudar a un paciente a encontrar el especialista adecuado cuando un diagnóstico queda fuera de su experiencia. Un médico debería sentirse cómodo y ser solidario cuando un paciente pregunta: "¿Podría obtener una segunda opinión médica?"

El Dr. Marshall Wolf, MD, señala que a los pacientes a menudo les falta el conocimiento especializado y la experiencia para identificar al experto correcto por sí mismos. Afirma: "¡Ese es el trabajo de los médicos! ¡Ese es el trabajo del médico!" En su propia práctica, el Dr. Marshall Wolf, MD, frecuentemente iniciaba estas derivaciones él mismo, considerándolo una parte integral de proporcionar una atención integral y ética.

Superar el estigma de la incertidumbre

Una barrera significativa para buscar segundas opiniones puede ser el ego de un médico. El Dr. Marshall Wolf, MD, argumenta que la medicina no debería verse como un deporte competitivo. La marca de un médico excelente es la capacidad de decir: "No lo sé". Cita al médico del siglo IX Moses Maimonides, que dijo: "Enseña a tu lengua a decir 'no lo sé', y progresarás".

Este consejo antiguo sigue siendo profundamente relevante hoy. Cuando un médico encuentra un problema con el que no está familiarizado, tiene dos opciones claras: investigar en la literatura médica o consultar a un colega. Esta admisión honesta de incertidumbre es la base sobre la cual los pacientes reciben la mejor y más avanzada atención disponible.

Una historia personal de éxito

El Dr. Anton Titov, MD, comparte una anécdota personal convincente que ilustra el poder transformador de una segunda opinión. A su madre le diagnosticaron un tumor pulmonar raro, y el plan médico inicial de sus doctores era esencialmente "señora mayor, nada que hacer". Insatisfecho con este enfoque pasivo, el Dr. Titov inició una búsqueda detallada en la literatura médica y una consulta en su red global.

Este esfuerzo los llevó a otro médico altamente experimentado que revisó la tomografía computarizada (TC) y propuso un plan radicalmente diferente. Este nuevo experto recomendó cirugía inmediata después de un par de pruebas, lo que finalmente significó que evitó por completo la quimioterapia y la radioterapia. La cirugía fue exitosa, y años después, ella está bien. Esta experiencia fue el catalizador para que el Dr. Anton Titov, MD, comenzara su proyecto de entrevistas, dedicado a ayudar a otros a encontrar diagnósticos precisos y los mejores tratamientos.

Transcripción completa

Muchos pacientes piensan que están obteniendo el mejor diagnóstico y tratamiento. Los pacientes tienen un buen seguro médico, o viven en un país donde el estado cubre el coste de la atención sanitaria. Tal vez un paciente vive cerca de un gran hospital universitario. Pero en realidad, los pacientes podrían no recibir la mejor atención médica para su situación específica.

Un diagnóstico podría ser incompleto o impreciso, aunque sea generalmente correcto. Podría existir en otro lugar un método de tratamiento mucho mejor o una estrategia terapéutica más adecuada. Esto es lo que le sucedió a mi madre cuando le diagnosticaron un tumor pulmonar. Resultó ser un tumor pulmonar raro.

Dr. Marshall Wolf, MD: El plan médico inicial fue este: "Señora mayor, nada que hacer". Demostró no ser el mejor curso de acción. Requirió una búsqueda muy detallada en la literatura médica. Requirió una consulta en una red médica global para encontrar otro médico.

Ese experto tenía una experiencia similar. Trabajaba al lado del primer médico. El nuevo experto miró la TC y dijo: "Mire, haremos un par de pruebas, y podemos proceder a la cirugía inmediatamente. Entonces no necesitará quimioterapia ni radioterapia". Eso fue hace varios años, ¡y funcionó!

Dr. Anton Titov, MD: ¿Ella está bien?

Dr. Marshall Wolf, MD: Sí, mi madre está bien. Funcionó bien, y me impulsó a comenzar este proyecto de entrevistas. Porque mucha gente no está obteniendo el diagnóstico preciso y el mejor tratamiento. Porque no indagan más en su problema médico. Los pacientes a menudo no pueden indagar más para encontrar el mejor diagnóstico y tratamiento para ellos.

Dr. Anton Titov, MD: ¿Cómo pueden los pacientes asegurarse de que están obteniendo un diagnóstico preciso y el mejor tratamiento?

Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué opina de los esfuerzos iniciados por los pacientes para buscar una segunda opinión?

Dr. Anton Titov, MD: ¿Deberían los pacientes buscar otras opiniones de expertos médicos en situaciones médicas difíciles?

Dr. Marshall Wolf, MD: Vale, dos cosas. ¿Conoce a Ted Williams? Un gran jugador de béisbol. Sí, fue el último jugador de las Grandes Ligas en batear .400. Eso significaba que cuando iba al bate, dos de cada cinco veces conseguía un hit.

Los médicos no son tan buenos como Ted Williams. Así que no siempre "bateamos mil". Significa que no siempre actuamos perfectamente. Si dice: "Mi médico cometió un error", ¡todos cometemos errores! Me gusta pensar en Ted Williams. Tengo un promedio de bateo mucho mejor que Ted Williams, pero no es perfecto.

El verdadero truco es este. Necesita un médico que no piense en la medicina como un deporte competitivo. Su médico debería sentirse cómodo diciendo: "No lo sé". ¿Alguna vez oyó hablar de Moses Maimonides? Es un médico muy famoso, del siglo IX. Dijo: "Enseña a tu lengua a decir 'no lo sé', y progresarás". Sigue siendo un buen consejo hoy.

Los médicos tienen que sentirse cómodos diciendo esto: "Nunca he cuidado este tipo de problema". Entonces los médicos deberían hacer una de dos cosas. Van a la literatura médica. Ahora con ordenadores, eso es bastante fácil. O deberían ir a un colega y decir esto: "Tengo este problema, no sé mucho sobre él. ¿Qué debo hacer?" Así es como los pacientes reciben buena atención.

El problema que tengo con los pacientes que buscan el mejor tratamiento es este. Los pacientes a menudo son menos capaces de identificar al especialista con el que deberían hablar que su médico. En cualquier centro médico de un paciente, un médico podría ver a un paciente con un problema cardíaco raro. Esta no es una especialidad de ese médico.

Entonces hable con los cardiólogos de su centro sobre adónde debería ser enviado ese paciente, o por quién debería ser visto. Un paciente que va al ordenador puede no terminar en el mismo lugar. El médico debería ayudar al paciente.

El paciente puede decir: "¿Podría obtener una segunda opinión médica?" El médico debería sentirse cómodo diciendo: "Claro, le encontraré a alguien". Tuve pacientes que ocasionalmente me decían eso. Me alegraría de ayudarles a encontrar a alguien más con quien hablar.

Pero es muy difícil para los pacientes sin un conocimiento y experiencia muy especializados encontrar al experto correcto para su diagnóstico. ¡Ese es el trabajo de los médicos! ¡Ese es el trabajo del médico! Una vez vi a un paciente y el paciente dijo: "Estoy preocupado por lo que está pasando, y sé que esta no es su área de experiencia. ¿Hay alguien a quien podría ver?" Ayudaría al paciente a hacer eso. A menudo lo hice.

En realidad, más a menudo yo decía: "Debería ver a alguien más", de lo que el paciente lo decía. ¡Ese es mi trabajo!