La destacada experta en neurodegeneración y enfermedades oculares, la doctora Francesca Cordeiro, explica los profundos vínculos biológicos entre el glaucoma, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Detalla cómo estos diagnósticos comparten orígenes embriológicos comunes, mecanismos neurodegenerativos como el depósito de beta-amiloide y la disfunción mitocondrial, así como desencadenantes similares como el traumatismo repetitivo. La doctora Francesca Cordeiro subraya el papel del ojo como ventana al cerebro, ofreciendo una vía más accesible para el diagnóstico precoz y el potencial de desarrollar estrategias de tratamiento superpuestas para estos trastornos neurodegenerativos.
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Comprendiendo la relación entre el glaucoma y las enfermedades neurodegenerativas cerebrales
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- La conexión entre el ojo y el cerebro
- Mecanismos neurodegenerativos compartidos
- Vínculo entre trauma y estrés
- Papel de la beta-amiloide en el diagnóstico
- Disfunción mitocondrial en la muerte celular
- Ventajas diagnósticas del ojo
- Implicaciones futuras en el tratamiento
La conexión entre el ojo y el cerebro
El ojo se desarrolla directamente a partir del cerebro durante la embriología temprana, un hecho que establece un vínculo biológico fundamental entre la salud ocular y cerebral. La Dra. Francesca Cordeiro explica que las células retinianas se originan de las mismas células progenitoras que forman el cerebro. Este origen del desarrollo compartido hace comprensible que los procesos neurodegenerativos que afectan al cerebro también se manifiesten en el ojo.
Mecanismos neurodegenerativos compartidos
El glaucoma, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson se caracterizan por una pérdida progresiva de neuronas mediante mecanismos patogénicos superpuestos. La Dra. Francesca Cordeiro señala que los eventos posteriores y los procesos celulares que conducen a la muerte de las células nerviosas son comunes en estas enfermedades. Esta superposición significativa significa que las estrategias terapéuticas desarrolladas para una enfermedad neurodegenerativa podrían ser efectivas para tratar otras, incluido el glaucoma.
Vínculo entre trauma y estrés
El trauma físico repetitivo es un factor de riesgo conocido para desencadenar vías neurodegenerativas en el cerebro, y se teoriza un mecanismo similar para el ojo. La Dra. Francesca Cordeiro describe cómo en el glaucoma, la elevación cíclica de la presión intraocular crea un trauma por impacto en la parte posterior del ojo. Esto es análogo al trauma craneal repetido que contribuyó a la enfermedad de Parkinson de Muhammad Ali y a la lesión cerebral vinculada al Alzheimer en boxeadores, destacando un modelo común de lesión inducida por estrés.
Papel de la beta-amiloide en el diagnóstico
La deposición anormal de proteína beta-amiloide es un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer y ahora también está implicada en la patología del glaucoma. La Dra. Francesca Cordeiro discute cómo una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de niveles bajos de beta-amiloide es un método diagnóstico para el Alzheimer, ya que la proteína se deposita en el cerebro. Crucialmente, un estudio japonés encontró una reducción de beta-amiloide en el humor vítreo de pacientes con glaucoma, indicando una deposición similar en la retina y una incidencia mucho mayor de Alzheimer en esa cohorte de glaucoma.
Disfunción mitocondrial en la muerte celular
El deterioro de la función mitocondrial es un mecanismo central de fallo energético y muerte de células nerviosas en las principales enfermedades neurodegenerativas. La Dra. Francesca Cordeiro aclara que las mitocondrias son los componentes productores de energía de las células, y las neuronas dependen particularmente de esta energía para la señalización. El tipo de lesión mitocondrial observada en Parkinson y Alzheimer es idéntico a la lesión celular encontrada en el glaucoma, consolidando aún más la superposición patológica entre estas enfermedades.
Ventajas diagnósticas del ojo
El ojo proporciona una ventana única y accesible al cerebro para diagnosticar y monitorizar la neurodegeneración. Durante su discusión con la Dra. Cordeiro, el Dr. Anton Titov destaca el desafío clínico de obtener imágenes del cerebro a través del cráneo óseo con costosas resonancias magnéticas (RM) o tomografías por emisión de positrones (TEP). En contraste, las estructuras transparentes del ojo permiten la visualización directa no invasiva del tejido neural, ofreciendo una vía prometedora para la detección más temprana y sencilla de enfermedades como el Alzheimer.
Implicaciones futuras en el tratamiento
La extensa comunalidad entre estas enfermedades abre posibilidades emocionantes para desarrollar nuevos tratamientos neuroprotectores. La investigación de la Dra. Cordeiro sugiere que una terapia diseñada para dirigirse a una vía específica de muerte celular en el Alzheimer podría ser igualmente efectiva para tratar el glaucoma. Este enfoque convergente en el desarrollo de medicamentos podría acelerar el descubrimiento de tratamientos que detengan la neurodegeneración tanto en el ojo como en el cerebro, preservando finalmente la visión y la función cognitiva de los pacientes.
Transcripción completa
El ojo se desarrolla a partir del cerebro. Los procesos neurodegenerativos en la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y el glaucoma se superponen. Una experta líder en enfermedades oculares y neurodegeneración explica.
Dr. Anton Titov, MD: El glaucoma es la enfermedad ocular caracterizada por un aumento de la presión en el ojo. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por el proceso neurodegenerativo en el cerebro. Sin embargo, el glaucoma y el Alzheimer se superponen en sus mecanismos de patogénesis. Tienen ciertas características similares.
Su investigación se centra en aspectos de la neurodegeneración tanto en el ojo como en el cerebro. Por favor, discuta con más detalle la superposición en la neurodegeneración en la enfermedad de Alzheimer, el glaucoma y otras enfermedades neurodegenerativas del ojo.
Dr. Francesca Cordeiro, MD: Claro. Es una pregunta muy interesante. Muchos pacientes no se dan cuenta de que el ojo se desarrolla a partir del cerebro. Observemos las etapas tempranas de la embriología. Estas células luego proceden al desarrollo activo de los ojos. Las células retinianas provienen de las mismas células que forman el cerebro.
No es difícil imaginar, por tanto, que los procesos que afectan al cerebro también afectan al ojo. Mire la literatura de investigación médica. El uso del ojo como ventana al cerebro se ha propuesto durante muchos años. Porque el ojo es mucho más accesible que el cerebro.
El cerebro tiene un cráneo óseo que es bastante difícil de visualizar. Hay que usar pruebas diagnósticas costosas como una resonancia magnética (RM) o un escáner de tomografía por emisión de positrones (TEP). En la enfermedad de Alzheimer hay muerte de células cerebrales. Hay eventos y procesos posteriores que conducen a la muerte celular.
Hay procesos patológicos que son comunes a todas estas enfermedades neurodegenerativas. Esa es una de las razones por las que las estrategias para abordar estas enfermedades pueden usarse en la enfermedad de Alzheimer. Las mismas estrategias terapéuticas se usarían en el glaucoma.
Lo que es interesante es esto. Existe evidencia de que el mecanismo que inicia la enfermedad ocular del glaucoma también puede ser común. Una teoría es que en el glaucoma la elevación de la presión es cíclica. Se produce casi como un impacto en la parte posterior del ojo. Eso crea un trauma. Es una respuesta relacionada con el estrés.
Dr. Anton Titov, MD: El boxeador Muhammad Ali tenía enfermedad de Parkinson. Una razón para su enfermedad de Parkinson fue el hecho de que tuvo traumatismos craneales repetidos. Esa fue una de las causas de cómo tuvo una lesión cerebral inducida por estrés. Daño cerebral cíclico.
Dr. Francesca Cordeiro, MD: Absolutamente. El mismo problema ocurre en las enfermedades de Alzheimer. Hay bastante evidencia de que los boxeadores desarrollan enfermedad de Alzheimer porque dañan repetidamente el cerebro contra el cráneo. Entonces, esa es una similitud.
También existe este vínculo con las placas. En la enfermedad ocular de Alzheimer se tienen placas y ovillos en el cerebro. Las placas cerebrales están formadas por una proteína llamada beta-amiloide. Luego, los ovillos neurofibrilares están formados por tau.
Tenemos una teoría de que lo que sucede es esto. La beta-amiloide no se elimina adecuadamente del cerebro. Se deposita en el cerebro. Esto es el resultado de algún estrés neurotóxico. A veces se tiene beta-amiloide en el cerebro. Luego se obtiene más muerte de células nerviosas.
Una de las formas más recientes de diagnosticar la enfermedad ocular de Alzheimer es realizar una punción lumbar. Se toma una muestra del líquido cefalorraquídeo. El líquido cefalorraquídeo envuelve la columna vertebral y el cerebro. Se busca el nivel de beta-amiloide. Algunos pacientes tienen un nivel reducido de beta-amiloide. Entonces lo que ha pasado es que se ha depositado en el cerebro. Se cree que la beta-amiloide es un indicador temprano de la enfermedad de Alzheimer.
Dr. Anton Titov, MD: Es muy interesante.
Dr. Francesca Cordeiro, MD: Un fenómeno muy similar se ha encontrado en un grupo de pacientes con glaucoma en Japón. Mostraron que observaron la gelatina del ojo, el cuerpo vítreo. Buscaron la presencia de esta beta-amiloide. En pacientes que tenían glaucoma, hubo una reducción en beta-amiloide. En otras palabras, la beta-amiloide se había depositado en la retina.
En ese mismo grupo de pacientes con glaucoma la incidencia de la enfermedad ocular de Alzheimer fue mucho mayor que en la población normal. Así que, también existía ese vínculo.
Luego, en tercer lugar, el otro mecanismo para la neurodegeneración en el glaucoma que se ha propuesto. Esto es común a todas estas enfermedades son las mitocondrias. Las mitocondrias son como las partes energéticas de su célula. Producen energía. Las mitocondrias permiten que sus células estén activas.
Las células nerviosas, en particular, necesitan mucha energía para funcionar. Porque permiten que las señales se transmitan hacia el cerebro. Las cosas que causan lesión mitocondrial en enfermedades como la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer son exactamente las mismas. La lesión es similar a la lesión celular en el glaucoma.
La superposición entre el glaucoma y la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson es bastante grande. Se extiende desde la embriología, el desarrollo del embrión, y hasta cómo se obtiene el mecanismo de muerte de las células nerviosas.
Dr. Anton Titov, MD: Hay mucha similitud entre estas enfermedades, el glaucoma y la enfermedad de Alzheimer, y entre la enfermedad de Parkinson.