El experto líder en cirugía colorrectal, Dr. Torbjorn Holm, MD, explica cómo la radioterapia para el cáncer de recto es una herramienta potente para tumores localmente avanzados, pero debe evitarse en cánceres en estadios iniciales para prevenir complicaciones significativas a corto y largo plazo. Detalla la evolución del tratamiento del cáncer de recto, desde tasas elevadas de recidiva hasta el enfoque moderno que combina la cirugía de escisión total del mesorrecto con quimiorradioterapia preoperatoria selectiva, lo cual ha reducido el riesgo de recidiva local a menos del 5%.
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Optimización del Tratamiento del Cáncer de Recto: Cuándo es Necesaria la Radioterapia
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- Historia del Tratamiento del Cáncer de Recto
- Impacto de la Radioterapia en la Recurrencia
- Papel de la Cirugía TME
- Enfoque Terapéutico Moderno
- Identificación de Candidatos para Radioterapia
- Riesgos de Complicaciones por Radiación
- Importancia de la Selección del Tratamiento
Historia del Tratamiento del Cáncer de Recto
El Dr. Torbjorn Holm, MD, aporta contexto crucial sobre la historia del manejo del cáncer de recto. Señala que los resultados del tratamiento eran deficientes a nivel internacional hasta mediados de la década de 1990. El riesgo de recurrencia local, donde el cáncer reaparece en la pelvis tras la cirugía, era alarmantemente alto, del 25% al 30%, incluso cuando los cirujanos creían haber realizado una operación radical.
Esta elevada tasa de fracaso impulsó el inicio de ensayos clínicos en Estocolmo en la década de 1980. El objetivo era encontrar formas de mejorar estos resultados desfavorables y reducir las tasas de recurrencia del cáncer de recto mediante nuevas estrategias como la radioterapia.
Impacto de la Radioterapia en la Recurrencia
Los ensayos suecos sobre cáncer de recto representaron un avance significativo en oncología. El Dr. Torbjorn Holm, MD, explica que estos estudios aleatorizaron a los pacientes para recibir solo cirugía o radioterapia preoperatoria seguida de cirugía.
Los resultados fueron transformadores. Administrar radioterapia antes de la cirugía redujo el riesgo de recurrencia local en un 50%. Esto disminuyó la tasa de recurrencia de aproximadamente un 25% a alrededor de un 12%, demostrando la eficacia de la radioterapia neoadyuvante para el cáncer de recto.
Papel de la Cirugía TME
Un avance quirúrgico posterior revolucionó aún más el tratamiento. El Dr. Torbjorn Holm, MD, destaca la contribución del Profesor Bill Heald, pionero en la técnica de la escisión total del mesorrecto (TME, por sus siglas en inglés).
Este meticuloso método quirúrgico implica la extirpación de todo el mesorrecto, el tejido adiposo que rodea el recto y contiene ganglios linfáticos. La combinación de la cirugía TME con la radioterapia produjo resultados aún más espectaculares, reduciendo las tasas de recurrencia local a menos del 5%.
Enfoque Terapéutico Moderno
El paradigma moderno para tratar el cáncer de recto ha evolucionado significativamente. El Dr. Torbjorn Holm, MD, describe un enfoque más matizado. El péndulo ha oscilado desde creer que todos los pacientes necesitaban radioterapia a comprender que la cirugía de alta calidad es la piedra angular del tratamiento.
Para tumores en estadio inicial, superficiales y fáciles de resecar, a menudo es suficiente con la cirugía sola. Este cambio evita la exposición innecesaria a la radiación y sus toxicidades asociadas en pacientes que pueden curarse únicamente con la operación.
Identificación de Candidatos para Radioterapia
La radioterapia sigue siendo esencial para un subgrupo específico de pacientes. El Dr. Torbjorn Holm, MD, aclara que está indicada para el cáncer de recto localmente avanzado.
Esto incluye tumores que invaden la fascia mesorrectal o casos con varios ganglios linfáticos afectados por el cáncer. Para estos pacientes, la radioterapia preoperatoria a menudo se combina con quimioterapia (quimiorradioterapia) para reducir el tumor antes de la resección quirúrgica, mejorando las probabilidades de un resultado exitoso.
Riesgos de Complicaciones por Radiación
El poder de la radiación conlleva un coste significativo. El Dr. Torbjorn Holm, MD, enfatiza que la radioterapia puede inducir complicaciones tanto tempranas como tardías.
Los efectos secundarios a corto plazo pueden incluir irritación cutánea, fatiga y diarrea. Las complicaciones a largo plazo son más graves y pueden incluir disfunción intestinal y vesical crónica, disfunción sexual e incluso cánceres secundarios. Por ello, evitar el tratamiento innecesario es un principio fundamental.
Importancia de la Selección del Tratamiento
Seleccionar el tratamiento adecuado para cada individuo es primordial. El Dr. Torbjorn Holm, MD, concluye con un principio rector: la radiación es una herramienta poderosa para casos avanzados, pero si no es necesario usarla, no se debe hacer.
Esto subraya la importancia de un diagnóstico y estadificación iniciales precisos. Una segunda opinión médica puede ser invaluable para confirmar el estadio del cáncer y asegurar que el plan de tratamiento—ya sea solo cirugía o terapia multimodal con quimiorradioterapia—sea la mejor y más apropiada opción para el paciente.
Transcripción Completa
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cuándo ayuda la radioterapia a los pacientes con cáncer de recto? ¿Cuándo es inútil la radioterapia? ¿La radioterapia solo induce toxicidad? ¿Cómo debe usarse correctamente la radioterapia en el cáncer de recto?
Dr. Torbjorn Holm, MD: De nuevo, debemos recordar nuestra historia. El tratamiento del cáncer de recto no era bueno en Suecia e internacionalmente hasta mediados o finales de la década de 1990. Debemos recordar que el riesgo de recurrencia local del cáncer de recto era de aproximadamente un 25% a 30%, aunque los cirujanos de cáncer de recto creían haber realizado una operación radical. La recurrencia local significa que el cáncer de recto reaparece en la pelvis después de la operación.
El riesgo de recurrencia del cáncer de recto era muy alto. En 1980, iniciamos un ensayo clínico en Estocolmo para aprender cómo podíamos mejorar las tasas de recurrencia del cáncer de recto. Comenzamos ensayos clínicos de radioterapia en cáncer de recto. Luego iniciamos los ensayos suecos de cáncer de recto. Aleatorizamos a pacientes con cáncer de recto para recibir cirugía directamente; otros pacientes recibieron radioterapia para cáncer de recto seguida de una operación quirúrgica.
Realizamos ensayos clínicos de cáncer de recto porque los resultados del tratamiento quirúrgico eran tan deficientes. Pudimos demostrar que administrar radioterapia al paciente con cáncer de recto antes de la cirugía redujo el riesgo de recurrencia local del cáncer de recto en un 50%. Así, el riesgo de que el cáncer de recto reapareciera localmente después de la cirugía pasó de aproximadamente un 25% a quizás un 12% después de que el paciente recibiera radioterapia preoperatoria para cáncer de recto.
Pero luego el Profesor Bill Heald nos enseñó cómo realizar la escisión total del mesorrecto (TME) para el cáncer de recto. Luego demostramos que combinar la radioterapia con la escisión total del mesorrecto (TME) del cáncer de recto redujo las tasas de recurrencia local a menos del 5%. Entonces reevaluamos nuestras opciones de tratamiento del cáncer de recto.
Ahora pensamos que la opción más importante para tratar el cáncer colorrectal es la operación quirúrgica. A veces se realiza una buena cirugía para el cáncer de recto, y entonces no se necesita radioterapia. Esto es especialmente cierto para el cáncer de recto que se descubre en un estadio más temprano. Así que el péndulo ha vuelto de nuevo.
Antes, pensábamos que todos los pacientes con cáncer de recto tenían que recibir radioterapia antes de una operación quirúrgica. Ahora nos damos cuenta de que con una buena cirugía, no es necesario administrar radioterapia a todos los pacientes con cáncer de recto. Es necesario administrar radioterapia a algunos pacientes con cáncer de recto que tienen cáncer de recto localmente avanzado.
Hoy en día, la práctica para tratar el cáncer de recto es esta. A veces se tiene un cáncer de recto más avanzado que invade la fascia mesorrectal, o se tienen varios ganglios linfáticos afectados por cáncer colorrectal. Entonces se debe administrar radioterapia al paciente con cáncer de recto. A menudo hay que combinar la radioterapia con quimioterapia, y luego se realiza la cirugía de cáncer de recto después de la quimioterapia y radioterapia.
Algunos pacientes tienen un tumor de cáncer de recto superficial que podría ser fácil de resecar. Entonces el cirujano oncológico no necesita administrar radioterapia al paciente con cáncer de recto, porque la radioterapia para el cáncer de recto también puede inducir muchas complicaciones.
Dr. Anton Titov, MD: Las complicaciones después de la radioterapia para el cáncer de recto pueden ser tanto complicaciones tempranas como tardías.
Dr. Torbjorn Holm, MD: La radioterapia es una herramienta poderosa para los casos avanzados de cáncer de recto. Pero si no es necesario usar radioterapia, no se debe hacer, porque la radioterapia puede provocar complicaciones en pacientes con cáncer colorrectal a corto y largo plazo.