El destacado experto en inmunología y proteína C reactiva, Dr. Mark Pepys, MD, explica el papel crucial de la PCR como marcador sensible de inflamación. Los niveles de PCR pueden aumentar drásticamente en respuesta a daño tisular o infección. El Dr. Pepys detalla cómo la determinación de PCR ayuda en el cribado de enfermedad orgánica y en el seguimiento de la eficacia del tratamiento. Aclara que la PCR es inespecífica y debe interpretarse dentro de un contexto clínico completo. La PCR es una herramienta invaluable para guiar el diagnóstico y el manejo del paciente en entornos hospitalarios.
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Comprender la proteína C reactiva (PCR) como marcador de inflamación y riesgo de enfermedad cardíaca
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- La PCR como marcador clave de inflamación
- Interpretación de los niveles de PCR en la práctica clínica
- Usos de la PCR en cribado para detección de enfermedades
- La PCR para monitorizar la respuesta al tratamiento
- Enfermedades con niveles normales de PCR
- Estandarización de la prueba de PCR y uso global
- Transcripción completa
La PCR como marcador clave de inflamación
La proteína C reactiva (PCR) es la proteína de fase aguda clásica descubierta en 1929. El Dr. Mark Pepys, médico, explica que la PCR es un marcador altamente sensible de inflamación general y daño tisular. La concentración de PCR en plasma puede aumentar hasta diez mil veces en respuesta a una lesión aguda o infección. Este rango dinámico hace que la PCR sea casi excepcionalmente útil en medicina clínica como marcador de respuesta de fase aguda.
Interpretación de los niveles de PCR en la práctica clínica
El Dr. Mark Pepys, médico, enfatiza que la PCR es completamente inespecífica y no puede diagnosticar por sí sola ninguna enfermedad concreta. La interpretación correcta de los valores de PCR requiere conocer la historia completa del paciente, datos demográficos, enfermedades existentes y tratamientos. Cuando se interpreta en contexto clínico, la PCR se vuelve enormemente útil para identificar patología genuina con daño tisular. El Dr. Anton Titov, médico, discute con el Dr. Pepys cómo la PCR ayuda a reducir las opciones diagnósticas cuando los pacientes presentan síntomas como dolor torácico o disnea.
Usos de la PCR en cribado para detección de enfermedades
La PCR sirve como una excelente prueba de cribado para enfermedad orgánica, según el Dr. Mark Pepys, médico. Un nivel normal de PCR puede ayudar a excluir afecciones graves como infarto de miocardio, embolia pulmonar o neumotórax. Por el contrario, una PCR significativamente elevada (más de 100 mg/L) indica estadísticamente un 80% de probabilidad de infección bacteriana grave. Esta guía ayuda a los médicos a determinar los siguientes pasos apropiados, desde la observación hasta el ingreso hospitalario y pruebas adicionales.
La PCR para monitorizar la respuesta al tratamiento
El Dr. Mark Pepys, médico, defiende la utilidad superior de la PCR sobre la temperatura corporal para monitorizar pacientes hospitalizados. A diferencia de la temperatura con su pequeño rango dinámico, la PCR proporciona datos precisos y medibles sobre la progresión de la enfermedad y la efectividad del tratamiento. El Dr. Pepys sugiere que la prueba de PCR en el punto de atención debería ser tan rutinaria como la monitorización de glucosa en sangre para diabetes. Las mediciones diarias de PCR proporcionarían información invaluable sobre si los tratamientos están funcionando para afecciones como enfermedad de Crohn, artritis reumatoide o cuidados post-infarto.
Enfermedades con niveles normales de PCR
Curiosamente, algunas enfermedades graves no elevan los niveles de PCR a pesar de presentar patología significativa. El Dr. Mark Pepys, médico, identifica el lupus eritematoso sistémico, la colitis ulcerosa, la leucemia aguda y el mieloma múltiple como afecciones donde la PCR puede permanecer normal incluso cuando los pacientes están críticamente enfermos. Afortunadamente, estas enfermedades suelen ser fáciles de diagnosticar mediante otros métodos. La prueba de PCR sigue siendo valiosa para estos pacientes ya que se elevará si desarrollan infecciones intercurrentes, que son complicaciones comunes y potencialmente mortales.
Estandarización de la prueba de PCR y uso global
El Dr. Mark Pepys, médico, contribuyó significativamente a estandarizar la prueba de PCR mundialmente al crear el Estándar de Referencia Internacional de la Organización Mundial de la Salud para PCR en los años 80. Esta estandarización asegura que todas las mediciones de PCR globalmente estén calibradas contra el mismo estándar de referencia. La robusta química clínica detrás de la prueba de PCR la ha hecho extremadamente utilizada y fiable. El Dr. Anton Titov, médico, y el Dr. Pepys coinciden en que la PCR merece su adopción clínica generalizada como herramienta diagnóstica invaluable.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, médico: La PCR, proteína C reactiva, es un marcador sensible de inflamación general. Se ha sugerido que la PCR se correlaciona con mayor riesgo de enfermedad cardíaca. El eminente experto en inmunología y PCR, profesor Mark Pepys, revisa la evidencia para el uso correcto de la PCR. ¿Cuál es la interpretación correcta de los niveles de PCR en enfermedad cardíaca y otras afecciones médicas? ¿Cuál es la importancia de medir la PCR para evaluar riesgos de enfermedad cardíaca?
Dr. Mark Pepys, médico: La PCR (Proteína C Reactiva) es la proteína de fase aguda clásica. Es la primera proteína en el plasma. Se descubrió en 1929.
Pocos años después, se demostró que la PCR se comportaba como proteína de fase aguda. Esto es lo que significa. Puede tener cualquier daño tisular, infección o casi cualquier tipo de patología. Esto daña el cuerpo. Entonces se produce más PCR, Proteína C Reactiva. Como resultado, la concentración de PCR en el plasma aumenta.
Posteriormente, se han encontrado muchas otras proteínas que se comportan similarmente. Pero la PCR es casi excepcionalmente dinámica. La PCR, Proteína C Reactiva, aumenta desde concentración muy baja. Puede aumentar diez mil veces en concentración en respuesta a una lesión aguda o una infección aguda.
Solo hay otra proteína que se comporta con similar dinamismo.
Dr. Anton Titov, médico: Esa proteína se llama proteína "amiloide A sérica". Es una proteína completamente no relacionada. Pero nos interesa porque puede formar amiloide.
Dr. Mark Pepys, médico: Esto ya hemos hablado antes. Pero dejemos eso aparte. La PCR es excepcionalmente útil en medicina clínica como marcador de esta respuesta de fase aguda.
Hay varias cosas que deben entenderse sobre la PCR. La primera es esta. La Proteína C Reactiva es completamente inespecífica. La PCR nunca puede ser diagnóstica de ninguna enfermedad particular. Solo puede interpretar la concentración de PCR en el contexto de conocer todo sobre el paciente.
Debe conocer la historia del paciente. Debe conocer toda su demografía. Debe saber qué enfermedades tienen, qué tratamientos usan. Solo entonces puede interpretar el valor de PCR. La Proteína C Reactiva es útil.
Dr. Anton Titov, médico: Pero si tiene toda esa información, la PCR es enormemente útil. Le dice si los pacientes tienen alguna patología genuina con daño tisular o no. La PCR es una prueba de cribado para enfermedad orgánica.
La Proteína C Reactiva le dice si un paciente tiene una enfermedad particular. La Proteína C Reactiva le dice si la enfermedad está mejorando o empeorando. La PCR le informa si su tratamiento está funcionando o no.
Dr. Mark Pepys, médico: Hay algunas enfermedades graves donde la PCR no aumenta. Es muy sorprendente. Es diferente a casi todo lo demás, donde la PCR sí aumenta. Pero en esas personas, si contraen una infección, bacteriana o viral, entonces la Proteína C Reactiva aumenta.
La Proteína C Reactiva es una buena prueba para infección intercurrente. Esto es cierto incluso en ese grupo raro de enfermedades, donde la PCR no sube con la enfermedad por sí sola.
Volvemos a estas tres indicaciones para medir PCR. El paciente viene al médico. "Tengo un dolor terrible en el pecho y me siento con falta de aire".
Dr. Anton Titov, médico: Mide la PCR. Es normal. Ha excluido infarto de miocardio, embolia pulmonar, neumotórax, costillas rotas. Muchas de estas cosas puede diagnosticar solo examinando al paciente. La Proteína C Reactiva reduce las opciones diagnósticas.
La mayoría de esas cosas puede diagnosticar clínicamente.
Dr. Mark Pepys, médico: Un médico sabe si un paciente tiene una costilla rota o no. Por un lado, puede excluir ciertas enfermedades. Un médico puede tener un método de investigación diferente para ese paciente.
Por otro lado, si la PCR está elevada, no le dice cuál es el diagnóstico. Pero la Proteína C Reactiva le dice que "hay algo serio pasando con este paciente". Entonces debemos investigar.
Las investigaciones, dependiendo del contexto clínico, podrían ser solo "le observaremos una semana y vuelva la próxima semana y mediremos la PCR again". O podría significar ingresar a un paciente en el hospital. Entonces un médico podría hacer hemocultivo, y esto, aquello y lo otro".
A veces la concentración de PCR es más de 100 miligramos por litro en un paciente. No sabe nada más sobre el paciente. Entonces estadísticamente las probabilidades son about 80% que ese paciente tiene una infección bacteriana grave. Ya le guía en la dirección correcta.
Dr. Anton Titov, médico: La Proteína C Reactiva es una prueba de cribado muy útil.
En segundo lugar, a veces sabe cuál es el diagnóstico. El paciente tiene enfermedad de Crohn, tiene artritis reumatoide, ha tenido un infarto, está en el hospital. Medimos la temperatura corporal del paciente un par de veces al día. Hay un gráfico al pie de cada cama con la temperatura corporal.
La temperatura corporal tiene un rango dinámico muy pequeño.
Dr. Mark Pepys, médico: La temperatura corporal varía dependiendo de cuántas mantas tiene el paciente. La temperatura corporal fluctúa si el paciente tomó una taza de té caliente o una bebida fría. La hora del día afecta la temperatura corporal. Depende de cuál fue su comida, y así.
¡La temperatura corporal es muy variable en un rango dinámico muy pequeño! La PCR es muy útil clínicamente.
Dr. Anton Titov, médico: Todos los médicos lo entienden. La Proteína C Reactiva es mucho más útil. Sería útil tener un gráfico de PCR al pie de la cama. Necesitamos prueba de PCR en el punto de atención con una punción de sangre.
Dr. Mark Pepys, médico: Esto es justo como hace con la prueba de diabetes para glucosa en sangre. Debería tener una prueba de PCR. Todos los que están lo suficientemente enfermos para estar en el hospital merecen hacerse una prueba de PCR cada día.
La Proteína C Reactiva debe hacerse al menos cada vez que se les extrae sangre. Es increíblemente útil en ese contexto. Los valores de PCR tienen un rango enorme. ¡Sí! La Proteína C Reactiva tiene un rango enorme. Se mide muy precisamente. La Proteína C Reactiva es una prueba maravillosamente útil.
Luego está este otro grupo de enfermedades. Lupus eritematoso sistémico, colitis ulcerosa y leucemia aguda. Esas son las tres enfermedades principales. El mieloma múltiple es otra enfermedad.
Dr. Anton Titov, médico: Estas son enfermedades bastante importantes.
Dr. Mark Pepys, médico: Un paciente puede estar muriendo de esas enfermedades y la PCR permanece normal. Nadie entiende bien por qué. Afortunadamente, esas enfermedades son muy fáciles de diagnosticar sin la PCR. No necesita la PCR. Solo necesita examinar al paciente y hacer algunas otras pruebas diagnósticas.
Puede saber que tienen esa enfermedad particular. Pero esas enfermedades todas predisponen a los pacientes a infección. Hay riesgo de infecciones bacterianas, virales, otras infecciones intercurrentes. Las infecciones pueden ser mortales, y la PCR en esas situaciones sí sube.
Puede tener un paciente con lupus [LES]. La PCR es más de 60 miligramos por litro. Hasta que se demuestre lo contrario, este paciente tiene una infección, ciertamente tiene una infección. Debe buscar y tratar su infección. Si no trata una infección, podrían morir de esa infección.
La Proteína C Reactiva es muy útil. Extremadamente útil. En leucemia, en mieloma, establecimos esto hace décadas.
La prueba de la proteína C reactiva (PCR) está muy extendida. Yo elaboré el Estándar de Referencia Internacional de la Organización Mundial de la Salud para la PCR en la década de 1980. Por lo tanto, cada PCR que se mide en cualquier parte del mundo utiliza ese estándar de referencia. La proteína C reactiva se calibra finalmente con este estándar.
Yo creé ese estándar de referencia. Eso resultó muy útil porque estandarizó las pruebas. Todos los fabricantes calibran la proteína C reactiva con respecto a ese estándar. Existen estándares secundarios.
También he proporcionado los estándares de PCR para la Federación Internacional de Química Clínica. La Unión Europea tiene un estándar. La proteína C reactiva es una buena prueba, es un análisis de química clínica muy robusto.
Dr. Anton Titov, MD: La proteína C reactiva merece ser tan ampliamente utilizada como lo es. Su uso es extremadamente extendido. Esa es la buena noticia.