Tamaño Corporal y Longevidad: La Paradoja de la Esperanza de Vida en Animales

Saltar a Sección

• La Paradoja del Tamaño y la Longevidad
• Modelo de Longevidad de la Rata Topo Desnuda
• Reparación del ADN y Prevención del Cáncer
• Papel de la Tasa Metabólica en el Envejecimiento
• Estudio de Especies Longevas para la Salud Humana
• Transcripción Completa

La Paradoja del Tamaño y la Longevidad

El Dr. Steven Austad, MD, destaca una paradoja fascinante en la investigación sobre el envejecimiento. Entre diferentes especies animales, existe un patrón general por el cual las especies más grandes tienden a vivir más que las especies más pequeñas. Sin embargo, dentro de una misma especie, el patrón se invierte. El Dr. Steven Austad, MD, explica que los individuos más pequeños, como los de razas de perros más pequeñas o ratones de menor tamaño, suelen tener una mayor esperanza de vida que sus contrapartes más grandes. Este patrón intraespecífico es exactamente el opuesto al patrón interespecífico, lo que crea un rompecabezas complejo para los científicos.

Modelo de Longevidad de la Rata Topo Desnuda

El Dr. Steven Austad, MD, analiza la rata topo desnuda como un modelo excepcional para la investigación sobre longevidad. Este animal tiene aproximadamente el mismo tamaño que un ratón de laboratorio común, pero vive casi diez veces más. El Dr. Steven Austad, MD, señala que esta diferencia extrema convierte a la rata topo desnuda en un sujeto intrigante para comprender los mecanismos del envejecimiento ralentizado. Sugiere que su hábitat subterráneo único, que presenta niveles bajos de oxígeno y altos de dióxido de carbono, podría contribuir a sus adaptaciones, aunque las razones exactas de su notable longevidad aún no se comprenden completamente.

Reparación del ADN y Prevención del Cáncer

Las herramientas moleculares modernas están ayudando a los científicos a identificar las razones de las diferencias en longevidad. El Dr. Steven Austad, MD, explica que las ratas topo desnudas exhiben capacidades superiores de reparación del ADN en comparación con los ratones, aunque no tan eficientes como en humanos. También poseen estrategias avanzadas de prevención del cáncer. Estos procesos intrínsecos son áreas críticas de estudio. El Dr. Steven Austad, MD, enfatiza que es esencial centrarse en un puñado de especies longevas, en lugar de solo una. Este enfoque, comparado con una triangulación, ayuda a identificar mecanismos comunes que podrían aplicarse para extender la salud humana.

Papel de la Tasa Metabólica en el Envejecimiento

La entrevista con el Dr. Anton Titov, MD, explora la controvertida relación entre la tasa metabólica y la longevidad. El Dr. Steven Austad, MD, ha dedicado gran parte de su carrera a desafiar la idea de que un metabolismo más rápido conduce inevitablemente a una vida más corta. Aclara que, aunque el metabolismo es un actor en el proceso de envejecimiento, no determina únicamente la longevidad. El Dr. Austad proporciona el ejemplo de la tortuga gigante, que puede vivir 175 a 180 años a pesar de un metabolismo increíblemente lento. Esto demuestra que la lenta renovación celular y otros factores también son críticamente importantes.

Estudio de Especies Longevas para la Salud Humana

El Dr. Steven Austad, MD, describe un enfoque estratégico para trasladar la investigación sobre longevidad animal a beneficios para la salud humana. Argumenta que estudiar especies con altas tasas metabólicas que aún logran vidas largas, como la rata topo desnuda, es más informativo para los humanos. Por su metabolismo, la rata topo desnuda vive más que los humanos, lo que la convierte en un modelo valioso. En contraste, una tortuga gigante, por su metabolismo lento, en realidad tiene una vida más corta que los humanos. El Dr. Austad cree que esta biología comparativa es clave para descubrir los mejores métodos para extender la vida saludable humana.

Transcripción Completa

Dr. Anton Titov, MD: Eso es muy interesante, porque también señala que, en general, los animales de menor tamaño viven más. Esto es cierto en perros: los animales de menor tamaño viven más que los animales de mayor tamaño. Pero luego hay algunos animales de tamaño similar. Por ejemplo, una rata topo desnuda tiene el mismo tamaño pero vive casi diez veces más que un ratón de laboratorio. ¿Qué podría explicar tales diferencias en el envejecimiento?

Dr. Steven Austad, MD: Con todas las herramientas moleculares modernas que tenemos, creo que estamos empezando a precisar exactamente esa diferencia. No creo que hayamos llegado aún. Ciertamente, hay procesos intrínsecos que afectan al envejecimiento.

Las ratas topo desnudas, por ejemplo, reparan el ADN mejor que los ratones, aunque no tan bien como los humanos. Y entendemos más sobre sus estrategias de prevención del cáncer. Pero creo que aún no estamos seguros de por qué viven diez veces más que un ratón. Es un modelo intrigante, y creo que es un modelo para lo que debemos hacer a continuación.

No podemos centrarnos solo en una especie longeva, porque eso probablemente nos dirá algo muy idiosincrásico de esa especie. Por ejemplo, las ratas topo desnudas viven bajo tierra. Viven en una atmósfera con bajo oxígeno y alto dióxido de carbono. No sabemos si eso tiene algo que ver con su adaptación o no.

Creo que lo que necesitamos hacer es centrarnos en un puñado de especies realmente longevas, para intentar pensarlo como una triangulación hacia los mejores métodos para trabajar en extender la salud humana.

Por cierto, quería señalar algo que mencionó antes, y creo que es una fuente de confusión—algo con lo que lucho cuando hablo sobre envejecimiento con la gente. Si observa especies individuales, hay un patrón general por el cual las especies grandes viven más que las especies pequeñas. Si observa dentro de una especie, hay un patrón general por el cual los individuos más pequeños viven más que los individuos más grandes. Las razas de perros más pequeñas viven más que las razas de perros más grandes.

Los ratones más pequeños viven más que los ratones más grandes. Los caballos más pequeños viven más que los caballos más grandes. Así que el patrón intraespecífico es exactamente el opuesto al patrón interespecífico.

Dr. Anton Titov, MD: Eso es fascinante. ¿Qué cree que puede explicar este tipo de diferencias interespecíficas versus intraespecíficas en la esperanza de vida? Porque se supone que las tasas metabólicas son más similares dentro de la misma especie, ¿no es así?

Dr. Steven Austad, MD: Sí, he dedicado gran parte de mi carrera a intentar desacreditar esta idea de que el metabolismo está inevitablemente ligado a la longevidad. Pero al pensarlo, no es el factor determinante. No determina la longevidad, pero ciertamente el metabolismo es un actor en la longevidad.

Y por eso creo que cuando pensamos en especies de las que podemos aprender algo, realmente necesitamos pensar en especies que tienen una alta tasa metabólica porque potencialmente sufren más daño intracelular que las especies con una baja tasa metabólica. Por ejemplo, sabemos que las tortugas gigantes viven 175 a 180 años, mucho más que las personas, pero tienen un metabolismo increíblemente lento.

Y por eso pienso que, con una lenta renovación celular, es poco probable que aprendamos algo sobre extender la salud humana estudiando algo como una tortuga gigante. Mientras que estamos estudiando algo como una rata topo desnuda porque, por su metabolismo, vive más que los humanos. Mientras que, por su metabolismo, las tortugas gigantes tienen una vida más corta que los humanos.