El experto líder en cirugía torácica, Dr. Michael Lanuti, MD, explica cómo prevenir el cáncer de esófago abordando factores de riesgo clave como el reflujo ácido crónico, que causa cáncer de esófago distal en poblaciones occidentales, y factores ambientales como el consumo de bebidas muy calientes, asociado al cáncer de esófago proximal en Asia. Detalla la importancia de tratar los síntomas de la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), el papel de la endoscopia de cribado en regiones de alto riesgo, y aclara las controvertidas relaciones entre el abuso de alcohol y hábitos dietéticos específicos en el desarrollo de esta neoplasia agresiva con una tasa de supervivencia a cinco años del 18%.
Más del Diagnostic Detectives Network
Prevención del cáncer de esófago: factores de riesgo, cribado y estrategias de tratamiento
Saltar a sección
- Carga global y supervivencia
- Factores de riesgo occidentales: reflujo
- Prevención del cáncer relacionado con reflujo
- Factores de riesgo asiáticos: ambiente
- Controversia sobre bebidas calientes y cáncer
- Alcohol y riesgo de cáncer de esófago
- Predisposición genética y cribado
Carga global y supervivencia
El cáncer de esófago es una enfermedad muy agresiva con un impacto global significativo, diagnosticada en casi medio millón de personas en todo el mundo. El Dr. Michael Lanuti, MD, enfatiza las marcadas disparidades geográficas en las tasas de incidencia durante su discusión con el Dr. Anton Titov, MD. Mientras que la tasa es más baja en Estados Unidos, puede ser treinta veces mayor en ciertas regiones de China y Oriente Medio. Esta variación es crítica porque el carcinoma esofágico suele descubrirse en estadio avanzado, lo que contribuye a su devastadoramente baja tasa de supervivencia a cinco años de solo el 18%.
La alta mortalidad asociada al cáncer de esófago subraya la importancia primordial de las estrategias de prevención y detección temprana.
Factores de riesgo occidentales: reflujo
En las poblaciones occidentales, el principal impulsor del cáncer de esófago es la enfermedad por reflujo gastroesofágico ácido crónico (ERGE). El Dr. Michael Lanuti, MD, explica que la lesión repetitiva por reflujo ácido no tratado daña el revestimiento del esófago inferior. A lo largo de muchos años, este ciclo de lesión y curación puede causar cambios celulares que eventualmente se transforman en una afección llamada esófago de Barrett, que es un precursor conocido del adenocarcinoma invasivo de esófago.
Este mecanismo explica por qué la mayoría de los cánceres de esófago en Occidente ocurren en la porción inferior del órgano, directamente adyacente al estómago.
Prevención del cáncer relacionado con reflujo
Prevenir el cáncer de esófago relacionado con reflujo implica un enfoque proactivo y multifásico. El Dr. Michael Lanuti, MD, aconseja que el primer paso es buscar tratamiento para los síntomas de reflujo persistentes. La terapia farmacológica con medicamentos reductores de ácido es un tratamiento de primera línea común y efectivo. Para individuos con síntomas crónicos y de larga evolución, el Dr. Lanuti recomienda una endoscopia de cribado para inspeccionar visualmente el esófago en busca de signos de daño o cambios precancerosos.
Cuando los medicamentos no logran controlar los síntomas, la intervención quirúrgica se convierte en una opción. Como señala el Dr. Michael Lanuti, MD, se pueden realizar procedimientos antirreflujo laparoscópicos como una fundoplicatura de Nissen. Esta cirugía implica envolver la parte superior del estómago alrededor del esófago inferior para crear una nueva válvula funcional, impidiendo que el ácido escape del estómago.
Factores de riesgo asiáticos: ambiente
El perfil de riesgo para el cáncer de esófago es marcadamente diferente en los países asiáticos, donde los cánceres ocurren con mayor frecuencia en el esófago medio y superior. El Dr. Michael Lanuti, MD, aclara que las causas exactas no se comprenden completamente, pero se cree que están fuertemente influenciadas por la dieta y factores ambientales. Esto ha llevado a la implementación de programas generalizados de cribado en áreas de alto riesgo, análogos a la colonoscopia de cribado en EE. UU.
En estas regiones, la endoscopia superior de cribado es una herramienta de salud pública para detectar cánceres en estadio temprano o lesiones precancerosas en la población.
Controversia sobre bebidas calientes y cáncer
Un factor de riesgo ambiental ampliamente discutido es el consumo de bebidas muy calientes. El Dr. Michael Lanuti, MD, aborda la teoría de que los líquidos lo suficientemente calientes como para quemar la lengua pueden causar lesión térmica al revestimiento esofágico al ser ingeridos. Se hipotetiza que esta lesión repetitiva contribuye al desarrollo de carcinomas de células escamosas en el esófago superior. La temperatura definitoria es clínica: cualquier bebida que se sienta abrasadoramente caliente en la boca probablemente sea dañina.
Sin embargo, el Dr. Lanuti señala la controversia que rodea este vínculo. Por ejemplo, las poblaciones en India también consumen grandes cantidades de té caliente pero no exhiben las mismas tasas dramáticamente altas de cáncer de esófago superior, sugiriendo que otros cofactores genéticos o dietéticos están en juego.
Alcohol y riesgo de cáncer de esófago
La relación entre el alcohol y el cáncer de esófago es matizada. En su conversación con el Dr. Anton Titov, MD, el Dr. Michael Lanuti, MD, afirma que el consumo moderado de cualquier tipo de alcohol—vino, whisky o vodka—no es un factor de riesgo significativo. La distinción crítica es el patrón de consumo. La dependencia y el abuso de alcohol están fuertemente vinculados a una mayor incidencia de cánceres de células escamosas, que a menudo ocurren en el esófago superior.
El tipo de bebida alcohólica es menos importante que la cantidad y cronicidad del uso, siendo el abuso intenso y a largo plazo la mayor amenaza.
Predisposición genética y cribado
Más allá de los factores de estilo de vida, la genética juega un papel crucial en determinar la susceptibilidad individual al cáncer de esófago. El Dr. Michael Lanuti, MD, indica que un trasfondo genético probablemente predispone a ciertas poblaciones, particularmente en Asia, a desarrollar carcinomas de células escamosas del esófago superior y medio. Esta predisposición genética, combinada con desencadenantes ambientales locales, crea una tormenta perfecta de alto riesgo.
Esta compleja interacción entre genes y ambiente es por qué una estrategia de prevención única es imposible y por qué el cribado dirigido en regiones endémicas sigue siendo un componente vital para reducir la mortalidad por esta enfermedad. Las perspectivas del Dr. Lanuti, compartidas con el Dr. Anton Titov, MD, destacan la necesidad de una evaluación de riesgo personalizada.
Transcripción completa
Dr. Anton Titov, MD: ¿Se puede prevenir el cáncer de esófago? ¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de esófago? ¿Cómo se criba el carcinoma esofágico? La enfermedad por reflujo gastroesofágico ácido aumenta el riesgo de cáncer. La genética y el estilo de vida aumentan los riesgos de cáncer de esófago medio y superior. ¿Qué pueden hacer las personas para prevenir el cáncer de esófago?
Dr. Michael Lanuti, MD: El cáncer de esófago se diagnostica en casi medio millón de personas globalmente. En Estados Unidos, la tasa de cáncer de esófago no es muy alta. Pero la tasa de cáncer de esófago podría ser 30 veces mayor en ciertas áreas de China y Oriente Medio. Debido a que el carcinoma esofágico es un cáncer muy agresivo, solo hay una tasa de supervivencia a cinco años del 18%.
El cáncer de esófago suele descubrirse en estadio avanzado. Así que el cáncer de esófago claramente es un cáncer que tiene alta mortalidad, y la prevención del cáncer de esófago es importante. Depende de dónde se esté en el mundo.
En el mundo occidental, muchos de los cánceres de esófago son por reflujo ácido. La lesión repetitiva de tener reflujo ácido no tratado puede dañar el esófago inferior. Con el tiempo, ese patrón de lesión puede transformarse en un cáncer de esófago invasivo.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cómo se previene el reflujo ácido?
Dr. Michael Lanuti, MD: Se tratan los síntomas de reflujo. Se realiza endoscopia si se tienen síntomas de reflujo crónicos. Existe terapia farmacológica para la enfermedad por reflujo ácido esofágico. Si los medicamentos no funcionan, entonces hay operaciones quirúrgicas. Podemos hacer cirugía para tratar la enfermedad por reflujo ácido, y algunas de ellas son operaciones laparoscópicas.
Las llamamos fundoplicaturas. Envolvemos el estómago alrededor del esófago inferior para crear un nuevo esfínter esofágico.
A veces se está en el continente asiático. Entonces los factores de riesgo para el cáncer de esófago son muy diferentes allí. Vemos más cánceres de esófago en el esófago medio o superior en esa parte del mundo. No está claro qué exactamente está causando el cáncer de esófago en el esófago medio y superior. Creemos que es la dieta y el ambiente.
Creemos que podría ser quizás sus dietas. El té caliente y algo en la dieta podría aumentar el riesgo de cáncer de esófago. Debido a que el riesgo es tan alto, hay un programa de cribado para el cáncer de esófago. Es muy similar a como tenemos la colonoscopia de cribado en EE. UU. Ellos tienen endoscopia superior de cribado en el continente asiático.
Es difícil para mí responder cómo se previene el cáncer de esófago en el continente asiático. No sé la respuesta a eso. Ese es un tipo diferente de cáncer de esófago, donde la intervención para prevenirlo no está bien entendida.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cómo se define "caliente" en una bebida caliente y té caliente? ¿O cualquier líquido caliente que podría ser un factor de riesgo para el cáncer de esófago? ¿Qué temperatura de té se considera caliente?
Dr. Michael Lanuti, MD: Así que existe esta teoría al respecto. Cuando las personas beben té en el rango de temperatura que quema la lengua, eso sería clínicamente caliente. ¿Qué es eso en Fahrenheit? No lo sé. No está cerca de cien grados Celsius, pero es lo suficientemente caliente como para quemar la lengua.
Creemos que el líquido caliente probablemente puede lesionar el esófago a medida que el líquido baja. Tal vez por eso vemos más cánceres de esófago superior en esa población. Pero es controvertido.
Se puede observar a personas en India que también beben mucho té caliente, pero no estamos viendo la misma cantidad de cánceres de esófago superior en esos pacientes. Así que es un argumento débil. En última instancia, la respuesta es que no estamos completamente seguros de por qué ocurre el cáncer de esófago.
Creemos que es su dieta y quizás la genética. Hay un trasfondo genético que predispone a algunos pacientes a cánceres de esófago superior. El cáncer de esófago de nivel superior y medio ocurre más a menudo que en EE. UU. Vemos en el mundo occidental más cánceres de esófago inferior.
Dr. Anton Titov, MD: ¿Cree que la irritación por bebidas alcohólicas es un factor de riesgo para el cáncer de esófago? Por ejemplo, ¿hay diferencia entre beber o sorber vino, o sorber whisky, o tomar un chupito de vodka? Un chupito de vodka supuestamente pasa por el esófago más rápido pero no obstante irrita el esófago.
Dr. Michael Lanuti, MD: Es una pregunta interesante. Creo que cualquiera de esos que mencionó, con moderación, no debería aumentar su riesgo de contraer cáncer de esófago. Por otro lado, sabemos claramente esto: si tiene dependencia al alcohol y abuso de alcohol, esos pacientes tienden a tener más cánceres de células escamosas que están en el esófago superior. No importa qué alcohol beba.
Dr. Anton Titov, MD: Eso se entiende.