Potasio para el control de la presión arterial: beneficios, riesgos y fuentes dietéticas

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• Conexión entre potasio y presión arterial
• Alimentos ricos en potasio y dieta
• Suplementos de potasio y sustitutos de la sal
• Riesgos de hiperpotasemia y seguridad
• Enfermedad renal y manejo del potasio
• Transcripción completa

Conexión entre potasio y presión arterial

El Dr. David Ellison, MD, enfatiza el papel vital del potasio como micronutriente y electrolito clave en cardiología. Describe la relación entre el potasio y la presión arterial como un "efecto Ricitos de Oro", donde el equilibrio es esencial. Tener demasiado o muy poco potasio puede ser problemático, pero la cantidad adecuada varía según el individuo. Para la gran mayoría de la población, aumentar la ingesta dietética de potasio es una estrategia segura y eficaz para apoyar la salud cardiovascular y tratar la hipertensión.

Alimentos ricos en potasio y dieta

El Dr. David Ellison, MD, recomienda encarecidamente obtener potasio a través de una dieta saludable. Aconseja consumir más frutas y verduras, que son naturalmente ricas en este mineral esencial. Los cítricos y una amplia variedad de hortalizas son particularmente altos en potasio. Para una persona con función renal normal, es casi imposible consumir una cantidad peligrosa de potasio solo mediante la dieta. Los sistemas reguladores naturales del organismo son muy eficaces para excretar el exceso de potasio consumido de fuentes alimentarias.

Suplementos de potasio y sustitutos de la sal

Aunque una dieta saludable es el método preferido, el Dr. David Ellison, MD, analiza formas alternativas de aumentar la ingesta de potasio. Menciona un estudio importante realizado en China que utilizó un sustituto de la sal. Este sustituto reemplazó parte del cloruro de sodio con cloruro de potasio. La intervención fue muy eficaz para elevar los niveles de potasio desde una línea base muy baja hasta un rango normal y saludable. El Dr. Ellison, MD, señala que los datos sugieren que el micronutriente en sí es lo que más importa, ya provenga de alimentos o de un producto fortificado como un sustituto de la sal.

Riesgos de hiperpotasemia y seguridad

Una preocupación principal con el potasio es el desarrollo de hiperpotasemia, o niveles elevados de potasio en sangre. El Dr. David Ellison, MD, confirma que el potasio severamente elevado es peligroso y puede causar arritmias cardíacas e incluso la muerte. Sin embargo, subraya que esta afección es rara en individuos sanos. El riesgo se concentra abrumadoramente en poblaciones de pacientes específicas. La capacidad del organismo para excretar potasio es el factor clave para mantener un equilibrio seguro y prevenir este grave desequilibrio electrolítico.

Enfermedad renal y manejo del potasio

El Dr. Ellison identifica los principales factores de riesgo para desarrollar hiperpotasemia. El factor de riesgo más significativo es la enfermedad renal crónica (ERC) o insuficiencia renal, ya que los riñones deteriorados no pueden excretar el potasio eficazmente. Ciertos medicamentos también aumentan el riesgo, específicamente los fármacos que bloquean el sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA), que es un tratamiento común para la hipertensión y la insuficiencia cardíaca. El Dr. David Ellison, MD, aconseja que las personas con enfermedad renal o que tomen estos medicamentos deben ser más cautelosas con su consumo de potasio y trabajar estrechamente con su médico para monitorizar los niveles.

Transcripción completa

Dr. Anton Titov, MD: ¿Qué alimentos son ricos en potasio? ¿Y qué hay de los suplementos dietéticos? Existen suplementos de potasio.

Dr. David Ellison, MD: Por otro lado, el potasio es bastante peligroso. Los micronutrientes y electrolitos, obviamente para la cardiología, son absolutamente críticos. Por eso es el efecto Ricitos de Oro: hay demasiado, muy poco o justo la cantidad adecuada. Probablemente para diferentes personas, la cantidad adecuada es diferente.

Para la persona promedio en este país, consumimos muy poco potasio. Diría que eso está bastante claro. La mayoría de las personas debería intentar comer una dieta más rica en potasio. Siempre recomendamos frutas y verduras, especialmente cítricos, y una variedad de hortalizas que son muy altas en potasio.

Para una persona normal, es realmente imposible comer demasiado potasio. Si se consume mucho potasio, la mayoría de las personas puede excretar esencialmente todo el potasio que ingieren. Así que eso no es un riesgo.

Ciertamente, en el estudio realizado en China, si se observa la ingesta basal de potasio, era muy baja. Simplemente cambiando del cloruro de sodio al cloruro de potasio en el sustituto de sal, pudieron aumentar el potasio. Pero fue realmente a un nivel típicamente normal, no a un nivel superalto.

Creo que la mayoría de las personas en el mundo debería intentar consumir más potasio. Pero una de las preocupaciones en ese estudio es, ¿y si alguien desarrolla hiperpotasemia? Esta es una causa común, como usted mencionó, de problemas cardíacos. Puede causar la muerte si se alcanza un nivel de potasio en sangre demasiado alto, y eso ciertamente es una preocupación.

Como dije, la mayoría de las personas normales pueden excretar cantidades normales de mucho potasio. Son las personas que tienen insuficiencia renal, enfermedad renal crónica, las que tienen dificultad para excretar potasio. Para esas personas, hay mucha más preocupación.

Ha habido estudios más pequeños, tomando personas con enfermedad renal crónica y poniéndolas en una "dieta cardiosaludable", que es alta en potasio y baja en sodio, para asegurar que eso sea seguro. De hecho, en la mayoría de los casos, es seguro.

Pero algunos pacientes que tienen insuficiencia renal o que toman medicamentos que bloquean el sistema de aldosterona que mencioné anteriormente, que nos permite excretar potasio, pueden tener problemas para eliminar el potasio. De vez en cuando, se desarrollan niveles elevados de potasio en sangre. Y eso puede ser un verdadero problema.

Creo que hay que ser consciente de los factores de riesgo para la hiperpotasemia, y esos son abrumadoramente la enfermedad renal crónica y los fármacos que bloquean el sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA). Si se tiene uno de esos, la enfermedad renal, o se toma uno de los medicamentos, hay que ser un poco más cuidadoso con el consumo de potasio.

También preguntó si los suplementos pueden ser efectivos, y creo que la mayoría de las personas aboga por una dieta saludable siempre que sea posible. Pero en este ensayo en China, sí utilizaron un sustituto de sal, que es parcialmente cloruro de potasio. Y funcionó muy bien.

Los datos sugieren que el micronutriente potasio es realmente lo importante. Cómo se obtiene es menos importante que el hecho de obtenerlo.